Une fois qu'elle eut bien pris conscience de la situation, et qu'elle eut bien vu qu'elle ne pouvait pas bouger, Luccia ressentit le froid intense. La potion du vieil Ernest ne faisait donc plus effet. Douze heures passées ? Déjà ? Elle avait du rester inconsciente un bon petit moment alors... Si elle avait pensé ne serait-ce qu'une seconde qu'en se lançant dans cette aventure une avalanche lui tomberait sur la tête, elle n'aurait sûrement pas payé cher de sa peau. Et pourtant, elle était bien là, encore. Bon, pas en pleine forme, mais elle ne pouvait pas espérer mieux. En effet, essayant de bouger chaque membre, elle sentit au niveau de son poignet une vive douleur. Celui-ci était bloqué, et certainement fracturé.

Les lèvres violettes, le teint encore plus pâle que d'habitude, l'elfe fixait l'horizon lorsqu'elle vit arriver cinq étranges individus avec toutes sortes de machineries jamais vues dans les marchés. Ceux-là lui rappelaient quelque chose, mais elle ne put savoir quoi au premier coup d’œil, trop engourdie et vidée à cause du froid. Aucun mot ne put être prononcé à l'arrivée de ses sauveurs. Elle se laissa simplement faire, incapable de bouger, lorsqu'ils la sortirent d'où elle était coincée. Une jeune femme s'était davantage précipitée que ses camarades. Celle-ci, vu le piteux état dans lequel était la druide, lui tendit une couverture qu'elle posa sur ses épaules. Les yeux de la belle elfe parlèrent alors pour elle lorsqu'elle voulut la remercier pour tout.

On s'occupa ensuite de son poignet en le bandant. Petit à petit, l'ancienne gardienne sacrée reprit quelques couleurs, mais c'était encore loin d'être réjouissant. C'est pourquoi lorsqu'un des hommes demanda qui ils étaient et qu'est ce qu'ils faisaient ici, elle se contenta de prononcer faiblement son prénom et laissa le soin au mage rouge, qu'elle ne remarqua qu'à cet instant, de se prononcer. Cependant, sa réponse fut plutôt inattendue... Voilà ce qu'il avait derrière la tête ! Il savait qui ils étaient et c'était là certainement le but de son expédition. Immédiatement après avoir entendu le mot « inventeurs », celui-ci eut enfin un sens... En effet, ce fut cela qui rappela le souvenir de ces gens à Luccia. Cette dernière, avant la guerre, n'avait pas eu la chance de parler avec l'un deux, mais les avaient souvent croisés. Or on les croyait disparus depuis. Cette fois, la surprise dépassa le froid dans sa gorge, et parvint à lui faire prononcer un simple « Vraiment ? ».

Alors que la druide pensait avoir repris ses esprits, en arrivant à démêler toutes ces informations dans sa tête, elle crut qu'elle était retombée dans le flou lorsqu'elle eut l'impression que quelque chose bougeait un peu plus loin dans la neige. Elle attendit un instant, mais constata que cela continuait et donc, qu'elle n'était pas folle... Alors, elle tourna la tête vers l'inventrice avec un air intrigué, au cas où elle n'ait pas remarqué cet étrange mouvement, et avança doucement et prudemment vers l'endroit en question.

Lorsqu’on lui demanda si elle était capable de se relever et marcher, Neelahn contempla son interlocuteur comme s’il s’agissait d’un fou. Avec aussi peu de vêtement sur elle, croyait-on réellement qu’elle était en état de se lever ? Morte de froid, elle peina pour s’asseoir dans la neige. Toute tremblotante, la druidesse essayait de se réchauffer avec la cape qu’elle avait sur le dos mais elle aurait pu tout aussi bien essayer de se draper dans une feuille de parchemin, le résultat aurait été identique.
Puis sans savoir ni pourquoi ni comment, Neelahn entendit ses sauveurs se disputer entre eux. Ils avaient l’air de douter de leur bienveillance, ce qui fit sourire la druidesse. Elle était si mal au point qu’il leur suffisait de la laisser là pour qu’elle finisse par mourir de froid pour de bon. Dans pareilles circonstances, croyaient-ils donc vraiment qu’elle pouvait être une menace pour eux ? Tournant la tête, elle aperçu qu’il en allait de même avec ses coéquipiers. Ils étaient tous dans un triste état et ne tiendraient pas debout si personne ne daignait allumer un feu. Le mage rouge semblait être le plus atteint du lot car il se mit sortir des mots sans queue ni tête.

« Hein ? »

Des inventeurs ? Mais qu’était-ce donc ? Levant la tête vers ses sauveurs, Neelahn s’aperçut seulement qu’à cet instant de leur étrange accoutrement. Mais quelle idée que de s’habiller de la sorte ! Drapés dans toute cette ferraille, ils avaient un air peu « naturel », sans doute à cause de tous ces rouages qu’ils avaient l’air de considérer comme des ornements de grandes valeurs. A coup sûr, ces personnes ne devaient pas être très bien dans leur tête. Il fallait être un peu dérangé pour s’habiller comme eux.
Et tandis que Neelahn se demandait à qui elle avait à faire, l’une de ces étranges personnes leur demanda ce que ses coéquipiers et elle fabriquaient dans les montagnes. Incapable de répondre, la druidesse laissa ses collègues s’en chargé. Cependant, sur le moment, aucun d’entre eux n’osa ouvrir la bouche, sûrement car, tout comme elle, ils étaient bien trop épuisés pour fournir un tel effort.

Aussi pâle que la neige, Neelahn tenta de toutes ses forces de parler mais seul un petit murmure inaudible sorti de ses lèvres violettes. Elle avait si froid qu’elle avait l’impression qu’elle avait finir congelée à tout moment. Pensant avoir reçu son lot de souffrance, Neelahn ne pensa donc à aucun moment que d’autres problèmes pouvaient survenir. De toute façon, elle était bien trop fatiguée pour faire attention à ce qu’il pouvait y avoir autour d’elle. Du coup, lorsque la femme aux habits étranges poussa un cri d’alarme, Neelahn tourna vivement la tête pour voir ce qu’il se passait et attrapa un torticolis.
De toute ses forces, Neelahn tenta de se relever mais ses jambes lui faisaient mal et ses bras avaient si froid qu’ils ne voulaient pas lui obéir. Désespérée, la druidesse fini par se transformer en colibri et se terra sous la neige. Ainsi cachée, elle se dit que le troll la laisserait peut-être tranquille. Mais elle eût tord car l’un des trolls l’ayant vu se hâtait de creuser la neige pour la faire sortir de sa cachette. Prise de peur, Neelahn tenta de se faire toute petite. Ayant mal partout, elle avait du mal à se déplacer. Une liane sortit alors de sous la neige et tenta de s’abattre sur le troll. Trop fatiguée, la druidesse se demanda cependant si la plante parviendrait à faire du mal au troll ou si elle allait simplement se contenter de lui faire une petite caresse. Mais dans un cas comme dans l’autre, peut-être serait-ce assez suffisant pour attirer l’attention de la création pendant qu’elle irait se mettre à l’abri.

Ce fut avec une certaine satisfaction, si l'on puis dire, que la druide vit l'inventrice prendre ses inquiétudes avec considération et sérieux. Et il y avait de quoi, puisque des apparitions inattendues firent surface. D'accord, Luccia avait bien vu quelque chose bouger dans la neige, mais de là à ce que ce soit deux trolls, elle était loin de se l'imaginer !

L'elfe resta bouche bée devant le phénomène. Et puis tiens, comme si l'avalanche n'avait pas suffit, voilà que deux affreux monstres se montraient. Et encore, heureusement que les inventeurs étaient arrivés et avaient à peu près remis d'aplomb les aventuriers. Enfin, surtout, heureusement qu'ils étaient là pour préparer cette attaque avec une réactivité surprenante. Tous se mirent à s'agiter avec une organisation impressionnante. Puis, même ses camarades se mirent en action à leur manière. Neelahn prit sa forme de colibri. Ainsi, elle devrait être en sécurité et rivaliser d'agilité avec ces grosses masses. Le nomade quant à lui fonça, katana en main, vers les créatures. Luccia ne vit pas la suite car, alors qu'elle n'avait toujours pas songé à prendre sa forme animale, elle vit un tronc arriver droit sur elle et ceux proches, c'est à dire l'inventrice et le nain. Ayant perçu l'arrivée imminente du morceau de tronc sur eux, la belle elfe sauta sur l'inventrice et, par la même, le nain, les faisant tomber et éviter le tronc qui passa au dessus de leur tête avant de s'écraser derrière eux d'un bruit sourd. Luccia fit un roulé boulé puis son regard se tourna vers les deux inventeurs pour vérifier qu'ils allaient bien.

Il ne fallait ensuite pas perdre une seconde. Mais, déjà affaiblie, elle n'avait pas la rapidité d'action en temps normal de quelqu'un normalement constitué. Et ces moments d'inattention dus à la fatigue la perdraient tôt ou tard...
Enfin, elle se remua et décrocha l'arc de son dos. Les inventeurs avaient des balistes. Les dégâts seraient donc bien plus conséquents, mais moins précis. Il fallait pour sa part qu'elle vise correctement pour que ses flèches aient de l'impact. Les yeux... Si elle y arrivait, cela donnerait un bel avantage sur ces bêtes. Elle encocha alors une flèche avec soin et se concentra intensément. Déjà, en visant le visage, il y avait des chances pour que les dégâts ne soient pas ignorés. Ensuite, si elle pouvait atteindre des parties encore plus sensibles, ce serait merveilleux.

Luccia lâcha alors une première flèche. Cependant, le flux de neige provoqué par le mouvement de tous les individus ne lui permit pas de constater les dégâts occasionnés. Elle relança alors une seconde flèche pour l'affaiblir au maximum, et verrais bien par elle-même si elle avait atteint ou non son but.

Tant bien que mal, Neelahn avait pris son envol pour aller se poser un peu plus loin. Et pendant que ses coéquipiers s’échinaient à vaincre l’ennemi, la druidesse s’autorisa une petite pause histoire de se remettre de ses émotions. Elle avait tout de même failli finir broyé entre les gros battoirs d’un troll ! Sous sa forme d’oiseau, cette terrible créature lui avait paru être titanesque et même si elle avait connu pire, l’elfe n’en restait pas moins intimidée par cette grosse masse de poils.
Dans un premier temps, Neelahn se cacha derrière ses plumes toutes ébouriffées. Recroquevillée sur elle-même, elle grelottait de froid. Tout son corps continuait à souffrir du passage de l’avalanche. Pourtant, lorsqu’elle sentit qu’on ne s’intéressait plus à elle, la druidesse leva timidement le bec pour enfin constater que les deux trolls étaient désormais occupés à frapper ses amis.

Sautillant un peu sur le côté, Neelahn tentait de s’écarter de la menace et de se faire aussi petite que possible. Du coin de l’œil, elle aperçu un troll se jeter sur une femme. Elle faisait parti du groupe qui avait eu la bienveillance de la déterrer un peu plus tôt, lorsque la neige l’avait presque intégralement recouverte. Même si l’elfe n’était pas au meilleur de sa forme, elle décida de lui venir en aide… Mais celle-ci semblait s’en tirer à merveille toute seule.
Celle pour qui Neelahn se faisait désormais le plus de soucis était Luccia qui était toujours restée entre les pattes du troll. Son amie semblait lente à la détente. Pourquoi mettait-elle tant de temps pour réagir ? Était-elle à assommée ? Quoi qu’il en soit, Neelahn n’eût pas l’occasion de diagnostiquer l’état de la druidesse. Il fallait agir vite si elle ne voulait pas que sa coéquipière se retrouve piétiner.

A la base des pieds du troll, Neelahn fit germer des lianes. Celles-ci vinrent s’enrouler autour des pieds de la bête et tentèrent de le tirer en arrière. Mais avec la force qu’il avait, il réussirait peut-être à les arracher et l’effort qu’elle aurait fourni n’aurait peut-être servi à rien. Ceci dit, mieux valait essayer plutôt que d’avoir des regrets.
Il fallait à présent faire diversion pour qu’il se désintéresse de Luccia et qu’il s’écarte d’elle. Prenant son courage à deux mains, Neelahn s’envola. Son vol n’était pas très assuré. Tanguant tantôt à gauche, tantôt à droite, elle s’assura donc de rester hors de portée du troll. Toutefois, l’elfe veilla à rester dans son champ de vision afin qu’il la remarque. Elle comptait le faire changer de direction pour le faire s’écarter le plus possible de Luccia en batifolant devant lui. Cette tactique allait sans doute faire distraction – ou du moins, l’espérait-elle - car il se sentirait sans doute agacé de voir un petit point vert et bleu remuer sans cesse devant ses yeux. Épuisée, Neelahn comptait sur l’aide de la femme étrangement vêtue. Les autres semblaient beaucoup trop occupés par le second troll…

Une fois le nuage de neige dissipé, Luccia constata que sa flèche avait atteint le point sensible, le but qu'elle s'était fixée. Cependant, elle n'eut point le temps d'en être fière, car sans rien prévoir, elle reçu un violent coup qui la fit voler plusieurs mètres plus loin, tel le colibri qu'était Neelahn, mais sous forme humaine. Le troll était furax, cela se voyait dans ses yeux... Ou plutôt dans l'unique œil qui lui restait. Le point positif était que son champ de vision était réduit, et qu'il serait donc plus facile à berner. Et puis, ce n'était pas l'être qui faisait le plus preuve de rapidité sur ces terres...
Bref, les stratégies étaient en place car, manifestement, les Hommes s'étaient répartis les deux trolls, presque sans le vouloir. Maintenant, il fallait en finir avec chacun d'eux.

Luccia de son côté ne put pas faire grand chose dans l'état présent étant donné qu'elle demeurait quelque peu assommée suite au coup que lui avait asséné le troll, et le roulé boulé qui s'en était suivi. Sur le sol, en boule, elle ne vit même pas le troll s'approcher férocement jusqu'à ce qu'elle sente sa patte la toucher. Elle eut l'impression qu'une seconde s'était déroulée depuis qu'il l'avait frappée, mais ceci était uniquement dû au fait que, sonnée, elle avait perdu connaissances durant les quelques secondes précieuses qui auraient pû la sauver de ce pétrin. Maintenant, il faudrait s'en échapper autrement. Et il fallait aussi qu'elle reprenne ses esprits, chose non aisée dans cette situation.

La belle femme se tourna doucement sur le dos, et écarquilla les yeux le plus possible lorsqu'elle vit le poing du troll au dessus de sa tête. Elle n'eut rien le temps de faire face à cela, mais quelqu'un d'autre le fit, heureusement pour elle, car le troll se redressa soudainement en poussant un cri de douleur. La druide ne put en capter la cause, mais su néanmoins qu'il s'agissait d'une diversion pour lui permettre de s'enfuir. Cependant, bien qu'elle eut essayé de ramper pour s'échapper, vu sa forme, elle n'alla même pas à deux mètres. Et puis, elle devait finalement plus se concentrer à éviter les pieds du troll, qui vacillaient et ne la manqueraient pas si ça continuait ainsi. Désorientée, perdue, Luccia n'avait plus la moindre idée de ce qui était en ses capacités pour s'en sortir. Cependant, lorsqu'elle vit les lianes autour des pieds du troll pour les immobiliser, elle reconnut la marque de fabrique d'un druide, dans ce cas de Neelahn, et compris qu'il fallait saisir l'occasion maintenant. De plus, elle ne pouvait plus rester ainsi, car elle était bien trop vulnérable, et pas assez rapide. Elle puisa alors dans ses dernières forces pour se changer en une majestueuse panthère des neiges aux yeux aussi bleus que ceux de Luccia sous forme humanoïde. Instantanément, elle bondit et courut se cacher derrière un gros rocher. Elle ne serait en effet d'aucune utilité aux autres après cela, c'est pourquoi il valait mieux pour elle qu'elle se repose ne serait-ce que quelques secondes.

Pour ne pas perdre de temps, elle en profita pour observer l’œuvre des autres sur l'autre troll. Il y avait quelque chose de bizarre. Non, en fait, il en manquait simplement un. Un rapide coup d’œil sur le côté permit à la druide de repérer le nomade, isolé du combat autour d'une armée de décombres, et manifestement très mal en point. Il devait s'être pris un sacré coup. Il ne faudrait pas qu'il force trop et prenne trop de risques désormais, mais pour qu'au moins, il tienne le coup, et supporte ses douleurs le temps du combat, la druide courut vers lui sous sa forme animale, en se faisant discrète pour ne pas attirer l'attention des trolls durant cette courte trêve. Une fois au niveau de Kann-u, elle reprit sa forme humaine et attrapa son saphir dans sa main gauche. Sans un mot, elle posa sa main droite sur le ventre de l'homme et ferma les yeux. Il y avait des fractures. Pour cela, elle ne pouvait pas faire grand chose compte tenu de l’énergie qu'il lui restait. Il faudrait qu'il se fasse soigner par des spécialistes. Cependant, elle lui transmit une énergie apaisante provisoire, et estompant la douleur du mieux qu'elle le pouvait, tout en guérissant les petits maux qui, assemblés, lui procuraient une douleur non négligeable. Il ne fallait cependant pas qu'il fonce dans le tas comme il l'avait fait en se sentant désormais plus fort et presque en pleine forme, car les fractures étaient bien là. Cependant, il serait au moins en capacité de se défendre et d'aider à distance par exemple. L'elfe lui lâcha alors de sa voix douce :

« Sois prudent. »

Puis elle partit immédiatement vers le rocher qu'elle avait quitté pour venir le soigner, reprenant sa forme animale pour plus d'agilité, de manière à éviter les attaques le temps qu'elle récupère de l’énergie pour repasser à l'offensive.

Pendant son temps de régénération, la belle elfe observa attentivement ce qu'il se passait. Même en période de repos, il ne fallait pas perdre une seconde, de manière à ce qu'immédiatement après avoir partiellement récupéré ses forces, elle puisse agir avec rapidité et réflexion derrière la stratégie à adopter. Ce qu'elle observa était éblouissant. Chacun se démenait à sa manière pour mener leurs trolls respectifs vers le néant. Mais la tâche était rude. Même si les techniques d'offensives n'étaient pas assez puissantes pour venir à bout de ces énormes masses répugnantes, elles permettaient de gagner du temps, et d'avancer à petit pas vers l'affaiblissement des monstres. Mais à force, on pouvait se demander s'ils arriveraient à bout de ces deux là un jour... Heureusement, la baliste était enfin prête. Et, même si Luccia concentrait davantage son attention sur le troll qu'elle avait persécuté précédemment, elle put remarquer que l'autre tomba à terre, enflammé. Le bilan était « positif », puisqu'il ne restait plus qu'un troll affaibli et à moitié borgne, soit dont le champ de vision était réduit d'un côté. Et ces flammes sur l'autre individu...

Les trolls étaient des créatures qui, manifestement, étaient capables de se régénérer, et donc de faire cicatriser les blessures causées tout au long de l'affrontement. En revanche, il semblerait que le feu s’avérait très efficace, au vu de ce qu'il était en train d'arriver à l'autre individu, si l'on pouvait appeler ces bêtes comme telles. Il fallait donc utiliser le feu pour le troll à moitié borgne également. Mais voilà, Luccia ne possédait pas cette capacité, et elle était incapable de savoir si l'un de ses coéquipiers la possédait, ne les connaissant pas beaucoup. Il est vrai que pour travailler en équipe, il valait mieux savoir ce dont les autres étaient capables pour agir efficacement et avec stratégie, et non de manière impulsive et désorganisée comme ils le faisaient. Mais bon, en même temps, comme l'avait dit Ernest, ils n'étaient pas censés être amenés à combattre lors de cette expédition alors...

Bref, produire du feu était impossible pour la druide. En revanche, se servir de celui déjà existant était une possibilité à prendre en compte. Seran se mit à la mettre en œuvre. Luccia tint donc ensuite à le soutenir en unissant ses forces aux siennes pour ramener du feu d'une autre manière. Se tenant désormais debout devant son rocher, elle se concentra sur la végétation interne, de manière à faire ressortir toutes sortes de végétaux longs comme des lianes à la surface, qu'elle plaça entre les deux trolls. Cependant, ces dernières, auparavant souterraines, étaient assez humides, et eurent du mal à prendre feu. Un coup de pouce aurait donc été bénéfique... S'il restait un peu d'alcool à quelqu'un, ou autre chose qui puisse aider le feu à prendre, ce serait parfait. Sinon, elle maintiendrait ses lianes et attendrait un peu avant de voir les flammes suivre le circuit attendu pour atteindre le troll encore en vie...

Finalement, Luccia parvînt à s’en sortir. Elle avait même continué à aider ses coéquipiers en faisant ressortir la végétation interne. Cependant, le feu parvînt difficilement à embraser son œuvre et apparemment, nul ne possédait quoi que ce soit pour transporter les flammes. Malgré cela, Seran parvînt à briser le carreau qui s’était planté dans l’un des deux trolls et était déjà en train d’apporter l’un des morceaux embrasés à son congénère.

Du coup, au lieu d’essayer de blesser sommairement le troll pour ensuite voir ses cicatrices se refermer en un clin d’œil, Neelahn préféra plutôt resserrer les lianes qu’elle avait formées autour de ses jambes pour le faire tomber à terre. Dans le même temps, l’elfe se concentra de toutes ses forces pour trainer cette énorme créature vers Seran afin qu’il puisse l’embraser le plus rapidement possible. Après tout, nul ne savait si le brandon resterait allumé assez longtemps. De plus, l’homme semblait si épuisé que la druidesse avait cru utile de lui donner un petit coup de pouce. Et puis, il serait plus facile pour lui d’achever sa tâche si le troll ne gesticulait pas dans tous les sens…

Petit à petit, les lianes grandirent et s’agrippèrent sur le long du corps de la bête. Non seulement, elles s’enroulaient autour de ses jambes mais en plus, elles remontaient autour de ses bras pour le ligoter et le faire basculer à terre.
Pour la druidesse, quoi qu’il puisse arriver par la suite, le sort du troll était déjà fixé. Il ne lui restait plus beaucoup de temps à vivre...