Neelahn avançait au beau milieu de toute cette végétation florissante à l’aide du bâton du schnock. Même s’il se révélait être un artefact magique, sa fonction première était d’offrir un troisième pied à son utilisateur. Ainsi donc, Neelahn avait décidé de ne pas ménagé l’objet qui se révéla n’être pas aussi utile qu’il en avait l’air. A part assommer des animaux et faire des bleus à ses assaillants, l’arme s’était révélée assez dérisoire. Plutôt gênant du fait de sa grande taille, Neelahn avait finit par le laisser de plus en plus souvent chez elle. Son animal totem étant un colibri, elle se voyait bien mal transporter le bâton sur dos alors qu’elle serait occupée à voler à travers les arbres.
Cependant, pour cette fois-ci, Neelahn avait jugé bon d’emporter toutes ses armes avec elle. Lorsqu’on mettait les pieds dans la forêt d’illusions, mieux valait être trop équipée que pas du tout. Et en plus du bâton schnock, l’elfe portait aussi sur son épaule un arc et une dague pendait à sa ceinture. Ainsi armée, Neelahn se disait qu’elle n’aurait rien à craindre de la forêt d’illusions. De toute façon, ce n’était pas la première fois qu’elle se rendait dans ce lieu mystérieux et Tigrou était là pour l’aider si jamais elle rencontrait des soucis.

D’ailleurs, Neelahn était bien contente de voir que le tigre blanc avait cessé de lui faire la tête. Après l’incident qui s’était produit chez elle, l’elfe avait bien cru que son ami ne reviendrait plus jamais lui tenir compagnie durant ses aventures. D’une certaine manière, elle se demandait si, au bout du compte, Tigrou n’avait pas fini par rejeter la faute sur Lili. La charmante mage rouge n’y était pour rien mais Neelahn connaissait le mauvais caractère du tigre et cela ne l’aurait pas étonné de le voir penser ainsi. Pourtant, c’était lui qui avait demandé à la jolie demoiselle de le faire descendre alors qu’ils se trouvaient dans une cabane à plusieurs mètres au-dessus du sol. Lili n’avait rien fait d’autre que de vouloir aider le tigre. Malheureusement pour elle, elle n’avait pas vu que la cabine qui servait à monter et descendre les provisions était défectueuse, si bien qu’elle provoqua une chute violente une fois que Tigrou y avait pris place.

Marchant silencieusement dans la forêt, Neelahn se félicita de sa nouvelle couleur de cheveux. Grâce à la mage rouge, la druidesse avait désormais une chevelure verte claire qui se confondait merveilleusement bien avec la forêt.
Tigrou, qui marchait à ses côtés, ne cessaient de jeter des regards en biais à cette nouvelle fantaisie qu’il trouvait étrange. La couleur lui allait plutôt bien mais il était peu commun de voir une elfe avec des cheveux verts… Ce n’était pas très « naturel » et dans les yeux du tigre, on pouvait bien lire qu’il aurait aimé voir une couleur moins excentrique sur la tête de son amie.
Mais de toute façon, la potion que Lili avait donnée à Neelahn n’était pas irréversible. D’ici ou semaine deux, la druidesse retrouverait ses cheveux blonds. En attendant, elle était parfaitement camouflée pour partir à la chasse aux lapins !

Contournant un arbre, Neelahn s’apprêtait à décocher une flèche mais sa cible disparu derrière un buisson. Son arc dans une main et une flèche dans l’autre, la druidesse continuait à avancer jusqu’à ce qu’elle entendit des feuilles s’agiter. Le son qui en découla était bien trop peu naturel pour qu’il ne s’agisse seulement que du vent et un lapin aurait été incapable d’agiter des branches aussi hautes. Mais avec tous ses arbres et toutes ces plantes, il était bien difficile de voir quelque chose.
Ne sachant pas à quoi elle avait à faire, Neelahn se tînt sur ses gardes, prêté à tirer si jamais quelque chose ou quelqu’un voulait s’en prendre à elle ou à Tigrou. D’ailleurs, celui-ci semblait avoir senti quelque chose car elle l’aperçut tourner vivement la tête. Faisant de même, l’elfe plissa les yeux dans la même direction que le tigre blanc.

« Pardon ? »

La forêt d’illusions lui réservait toujours des surprises à chacun de ses visites. Alors, lorsqu’elle aperçut les branches des arbres remuer, Neelahn s’attendit à voir surgir un oiseau exotique ou une créature rocambolesque.
Pourtant, il n’en fut rien. A la place, Neelahn se retrouva nez à nez avec une jeune femme assise sur une jument noire. Jamais elle n’avait vue une personne aussi belle si bien qu’elle se demanda si la forêt ne serait pas en train de lui faire une petite farce. En effet, pour la druidesse, les traits de cette inconnue étaient si parfaits qu’il ne pouvait s’agir que d’une illusion. Subitement, l’elfe se sentit minable avec ses longs cheveux verts. L’inconnue aurait pu lui dire qu’elle était la déesse de la Nature, elle l’aurait cru sans poser de question tellement elle était magnifique à voir. Chevauchant fièrement sa monture, elle donnait l’impression à Neelahn d’être toute petite et insignifiante.

« Ce n’est qu’un tigre… »

Désignant mollement Tigrou du doigt, Neelahn se demandait comment elle devait réagir face à cette « apparition ». Elle baissa son arc et continua à fixer l’inconnue du regard. Elle était si belle qu’elle n’arrivait pas à décrocher ses yeux de sa peau lisse, ses cheveux soyeux et son regard captivant. Même les sidhes ne possédaient pas des traits aussi fins et délicats que cette jeune femme…

« Qui êtes-vous ? »

Neelahn aurait bien aimé lui jeté un caillou ou n’importe quoi afin de s’assurer qu’elle était bien réelle. Mais elle se serait sentie infiniment stupide si la créature qui se tenait devant elle était authentique. Et puis, comment réagirait la déesse de la Nature si un être mortel lui balançait un caillou au visage ? Sûrement mal. Cela ne faisait aucun doute.
Penchant légèrement la tête sur le côté, Neelahn se disait que s’il ne s’agissait que d’une illusion, elle finirait par disparaître comme de la fumée. Cependant, l’elfe espérait que la jeune femme ne s’envolerait pas dans les airs. Elle était si belle que cela en aurait été dommage.
Elle sentit Tigrou lui donner un coup de patte, sans doute pour la faire réagir un peu. Contrairement à elle, le tigre blanc était totalement indifférent face à la beauté de l’inconnue. A vrai dire, elle ne l’intéressait même pas et il n’avait des yeux que pour la jument qui semblait bien comestible. Mais Neelahn n’approuverait certainement pas qu’il ne tue la monture de quelqu’un rien que pour satisfaire son ventre.
Et voyant qu’elle ne réagissait toujours pas après son coup de patte, Tigrou se mit à rugir. Mais là non plus, Neelahn ne semblait pas l’avoir entendu et restait paralysée devant cette stupide bipède aux cheveux blancs.
Considérant qu’elle n’était néanmoins pas une menace, il finit par laisser son amie dans son état de paralysie pour aller faire un petit tour. Qui sait, peut-être que des lapins trainaient dans le coin.

« Est-ce que vous êtes réelle ? »

Ce fut la seule chose que Neelahn trouva de mieux à faire puisqu’elle avait peur d’offenser l’inconnue en lui jetant un caillou pour voir si elle existait vraiment ou pas.
Sa question pouvait paraître stupide mais après tout, ne se trouvait-elle pas dans la forêt d’illusions ?

Les paroles d’Evaly étonnèrent Neelahn qui ne parvenait pas à concevoir qu’il pouvait exister en ce monde une personne physiquement parfaite. La beauté n’était qu’une question de goût mais les traits de la jeune inconnue étaient si épurés que son corps en devînt irréel.
Les illusions aussi savaient mentir et ce n’était pas parce que la femme lui affirmait qu’elle existait qu’il fallait la croire. Mais soit. Pour une fois, Neelahn voulait bien croire qu’elle était vraie sans demander d’autre preuve car cela lui faisait plaisir.
Et lorsqu’Evaly s’excusa pour l’avoir importunée, Neelahn cru pendant un instant, que la demoiselle allait partir comme elle était apparue. La druidesse s’apprêtait à la retenir, à lui dire qu’elle ne la gênait pas du tout et qu’au contraire, elle était contente de rencontrer quelqu’un qui pourrait peut-être lui tenir compagnie dans cette grande forêt à la fois sombre et colorée. Mais à son grand soulagement, Evaly resta sur place et continua même à avancer vers elle, un grand sourire sur les lèvres.

« Je m’appelle Neelahn. »

La druidesse tourna ensuite la tête vers la jument. Dans ses yeux, elle pouvait y lire de la méfiance et ne comprit pas pourquoi elle réagissait ainsi. Peut-être était-ce dû à la présence de Tigrou ?
Se rappelant soudainement de la présence du tigre blanc, Neelahn baissa la tête pour finalement se rendre compte qu’à cet instant que son ami était parti faire un tour. Contrairement à la druidesse, il n’était pas du genre sociable. Il préférait vivre sa vie tout seul et puisque la jument ne pouvait être consommée, il devait sans doute être parti ruminer dans son coin. Cependant, puisque la monture d’Evaly semblait toujours nerveuse, Neelahn en déduisit que Tigrou ne devait pas être bien loin. A aucun moment, elle ne se douta pas que c’était elle dont la jument se méfiait.
Et pendant qu’Evaly et son amie s’échangeaient des mots muets, Neelahn avait fait pousser une carotte au sol pour ensuite la présenter à la jument.

« Je comprends. Elle ne doit pas aimer non plus les tigres, ce qui doit expliquer son anxiété. » dit-elle en même temps à la jeune femme. « Et puis, la forêt d’illusions n’est pas un endroit où l’on peut dormir sur ses deux oreilles, n’est-ce pas ? »

Un doux sourire fleurit sur les lèvres de Neelahn. Elle se demandait ce qu’une femme comme Evaly pouvait bien faire dans la forêt d’illusions. Était-ce là qu’elle habitait ? N’ayant auparavant jamais vu de personne qui lui ressemblait physiquement, la druidesse songea qu’il en était fort possible. Même si la forêt n’était pas un endroit de tout repos, cela ne l’aurait pas étonné d’entendre Evaly lui répondre qu’elle avait une maison, pas loin de là où elles se trouvaient.
Mais selon les rumeurs, on disait que la forêt d’illusions était le territoire des rôdeurs. La forêt devait être bien vaste car Neelahn n’avait encore jamais croisé ces personnes dans cet endroit. Et pourtant, son instinct n’arrêtait pas de lui souffler de faire attention à elle, comme si, en fin de compte, ils étaient tout proches…

« Merci. Votre couleur aussi est très jolie et vous va très bien. »

Neelahn était très contente d’avoir reçu un compliment de la part d’Evaly.
Pour la remercier, elle fit pousser de la pulmonaire officinale. Lorsqu’elle eût fini, elle pointa la petite plante du doigt. Les fleurs bleues se marieraient sans doute très bien avec sa belle chevelure…

Comme la plupart des druides, Neelahn était une fervente protectrice de la faune et de la flore. En apprenant que la jument d’Evaly avait été maltraité par les humains, elle se serait donc certainement montrée outrée par un tel comportement venant d’êtres dit « civilisés ». Mais elle aurait été également étonnée que la brave bête ne la confonde avec un humain. Bien qu’elle marchait sur deux jambes et qu’elle possédait un visage conforme à cette race, ses longues oreilles et ses traits fins la distinguaient cependant de ces derniers. Néanmoins, Neelahn ne pouvait pas en vouloir à la jument et ne pouvait que la comprendre. Elle se trouvait après tout dans la forêt des illusions et mieux valait être trop prudente que pas du tout – mais cela, Neelahn était plutôt mal placée pour le lui dire, même si ses visites dans la forêts étaient assez régulières !.

Après avoir fait grandir une fleur, la druidesse aperçut Evaly se pencher au-dessus pour la cueillir avant de la mettre dans ses cheveux. Les pétales s’associaient parfaitement bien avec la belle chevelure de la demoiselle. Blanche comme la neige, on aurait pu croire qu’elle aurait tendance à vieillir le visage harmonieux d’Evaly, mais pas du tout. Neelahn se demandait comment cela était possible. Si elle avait eu les cheveux de la même couleur qu’elle, il aurait été probable que son reflet lui aurait donné des allures de personnes âgées. En plus de cela, l’elfe avait aussi l’impression qu’Evaly était le genre de femme qui pouvait tout porter. Même avec des haillons, elle aurait été toujours aussi jolie.

Et tandis que Neelahn enviait la beauté d’Evaly, celle-ci, en revanche, admirait sa capacité à faire pousser des plantes sur presque n’importe quel terrain. Ravie de se voir complimenter mais aussi un peu mal à l’aise, la druidesse sourit de toutes ses dents tandis qu’une petite teinte rose apparaissait sur ses joues. Elle était très contente d’avoir la possibilité de faire fleurir des fleurs lorsqu’elle le voulait. C’étaient l’un de ses pouvoirs dont elle était très fière de posséder. Non seulement, il pouvait lui permettre de se défendre mais en plus, il pouvait décorer son chez elle. En somme, l’elfe considérait qu’elle possédait un « joli don ».

« Oh non. Mes ancêtres y habitaient jadis mais moi, j’habite dans la forêt. » répondit-elle quand Evaly lui demanda où est-ce qu’elle vivait.

La belle demoiselle lui expliqua ensuite comment elle avait atterri dans la Forêt d’Illusion. Neelahn ne put alors retenir un petit « Oh ! ». Pour les non habitués, cet endroit pouvait se révéler très dangereux. Sans cesse en train de changer, il était difficile de retrouver son chemin. La druidesse ne savait pas si Evaly s’en rendait compte mais elle avait beaucoup de chance d’être tombée sur elle et Tigrou. Qui sait ce qu’il aurait pu lui arriver si elle avait été toute seule avec sa jument ?

« Et vous n’avez pas peur ? »

Evaly parlait calmement, ce qui étonna Neelahn. La jeune femme parlait sur le ton de la conversation. Elles auraient pu se trouver dans une auberge à Naturalia, l’elfe n’en aurait pas vu la différence. Pourtant, elles se tenaient sur un terrain aussi fabuleux que dangereux.... et visiblement, Evaly ne s’en rendait pas compte.
La druidesse était sur le point de lui révéler tout ceci mais son interlocutrice se révéla bien bavarde et ne lui laissa pas réellement le temps de placer un mot.

« Oh vous savez, ces êtres sont tellement rares pour moi… Je n’ai jamais eu l’occasion de croiser des chroniqueurs et, pour tout vous dire, je sais à peine de qui il s’agit. »

… mais Neelahn sentit que cette réponse n’était pas celle attendu par Evaly. En effet, un voile de tristesse recouvrit les magnifiques yeux de la belle demoiselle. Peinée de la voir dans cet état, la druidesse ne sut que faire. Elle avait répondu sincèrement à sa question. Elle l’aurait bien voulu pourtant, rien que pour ne pas voir Evaly dans ce triste état.

« Je suis désolée de ne pas pouvoir vous apporter plus d’information… Pourquoi la recherchez-vous ? »

Il fut surprenant d’entendre Evaly évoquer le destin pour justifier sa présence dans la Forêt d’Illusion. Par la même occasion, elle lui révéla que l’endroit ne lui faisait pas peur. Pourquoi aurait-elle eu un tel comportement, d’autant plus que Nostrya l’accompagnait ? Venant de la bouche de cette jeune femme, tout ceci semblait aberrant. Que pourrait-elle faire si jamais elle se retrouvait face à une horde de loup affamés ? Comment réagirait-elle devant une armée de créatures aussi étranges qu’effrayantes ? Neelahn aussi possédait un caractère très optimiste mais à ses débuts, ses excursions dans la Forêt d’Illusion ne s’étaient jamais fait sans son père qui avait beaucoup d’expériences. Maintenant qu’elle était grande et assez puissante, elle pouvait se rendre seule dans cette forêt mystérieuse, même si certains druides la considéraient un peu folle de renouveler ces aventures solitaires à ses risques et périls. Qu’auraient-ils dit s’ils avaient été en face d’Evaly ? Contrairement à Neelahn, la Forêt d’Illusion lui était totalement étrangère. C’était la première fois qu’elle y mettait les pieds et elle n’y avait, apparemment, entendu que des rumeurs. Cependant, la druidesse jugea bon de ne rien dire. Elle avait déjà assez parlé et elle estimait qu’Evaly avait du comprendre le message qu’elle avait voulu lui faire passer.

« Qu’est-ce qui se passe ? »

Après l’avoir fixée intensément, Evaly s’était approchée de Neelahn pour lui prendre la main. N’y voyant pas là un signe d’agression, l’elfe se laissa faire mais ses yeux étonnés laissaient bien deviner son incompréhension. Elle ne comprit rien du manœuvre de la jeune femme et la regarda se concentrer. Une fois satisfaite, Evaly la lâcha comme si elle venait de trouver une réponse à une des ses multiples questions qu’elle lui avait posé et consenti enfin de répondre à la sienne.

« Si vous êtes une étoile, pourquoi ne brillez-vous donc pas ? »

Neelahn avait écouté attentivement les paroles d’Evaly et ne doutait pas un seul instant de ce qu’elle venait de lui raconter. Cependant, on put lire sur son visage qu’elle était intriguée par ce qu’elle venait de découvrir.
Evaly était une étoile, un petit point qui éclairait le ciel durant la nuit. D’apparence, elle avait l’air jeune mais qu’en était-il réellement ? Neelahn aurait bien voulu le savoir mais étant donné le contexte, elle s’abstenue de le lui demander. Alors, au lieu de poser des questions qui ne feront que satisfaire sa curiosité, la druidesse s’intéressa donc au problème d’Evaly.

« Vous ne vous souvenez donc plus du tout de votre vie d’étoile ? »

C’était bien dommage. Neelahn aurait bien voulu qu’on lui raconte comment c’était tout en haut. Puis, Evaly devait être bien tranquille, au-dessus des nuages…

« Pourquoi voulez-vous absolument retrouver Selena ? Je veux dire, est-ce que votre passé possède une réelle importance pour votre futur ? Vous savez déjà que vous êtes une étoile tombée du ciel. Cela est déjà beaucoup, non ? Cela vous permet déjà d’avoir un aperçu de ce que vous étiez avant d’avoir perdu la mémoire. »

Elle se permit ensuite de dire :

« J’aurais bien aimé être une étoile mais je suppose qu’à la longue, ça doit être ennuyant de rester fixée dans le ciel à contempler le monde tourner autour de soit sans pouvoir rien y faire… »

Un sourire fleurit sur son visage.

« Ceci dit, je comprends votre besoin de vous souvenez de votre passé. Après tous, quoi de plus frustrant de ne pas se rappeler ce qu’on a fait la veille ? »

L’étoile ne brillait plus car elle était tombée du ciel…
A travers les lèvres d’Evaly, ces mots sonnaient comme un doux poème. Jamais Neelahn n’aurait pu croire que des étoiles pouvaient s’échouer sur Nel Beraid pour venir se côtoyer avec le monde des mortels. Comment était-ce possible ? Et pour quelle raison un astre s’échouait-il du jour au lendemain sur la terre ? Tout ça, l’elfe aurait bien voulu le demander à la chroniqueuse mais sa mémoire ne semblait apparemment pas en mesure de satisfaire sa curiosité ; pire même, les questions qu’elle venait de poser semblaient attrister cet être transcendant. Neelahn se pinça les lèvres. En tant que pauvre mortelle, elle ne pouvait pas comprendre ce que pouvait ressentir l’étoile et même sa compassion pour elle ne pourrait sans doute pas combler cela. Cependant, la druidesse a fini par saisir ce que pouvait impliquer une perte de mémoire comme celle d’Evaly. Au-delà de la frustration de n’avoir aucun souvenir d’une partie de son existence, il y avait aussi celle d’avoir peut-être abandonné un ou plusieurs êtres chers. Comme elle venait de le lui dire, elle avait peut-être un mari ou des enfants qui l’attendaient quelque part. Peut-être avait-elle quelqu’un qui l’attendait quelque part…

Puis après lui avoir répondu pourquoi son amnésie pouvait être gênante pour elle mais aussi pour les autres, Evaly lui expliqua dans les grandes lignes à quoi ressemblait une vie d’étoile. Neelahn essaya alors de s’imaginer de ce que cela pouvait être. Elle tenta de se mettre à la place d’une étoile et s’imagina être un tout petit point éclairant le ciel. Probablement que cela aurait été reposant de regarder le monde autour de soi. Cela avait du être un choc pour Evaly lorsque celle-ci avait découvert la faim, la soif et la peur. Mais n’avait-elle donc pas apprécié la brise du matin sur sa peau soyeuse ou le délicat parfum des fleurs qu’elle avait pu sentir durant ses voyages sur Nel Beraid ?

« D’une certaine manière, votre monde est bien meilleur que le nôtre… »

La triste histoire d’Evaly finit par émouvoir Neelahn à tel point qu’elle aussi finit par verser une larme. Si elle l’avait pu, l’elfe l’aurait ramené auprès de ses congénères mais elle n’était qu’une pauvre mortelle tout juste capable de survoler les rivières et faire fleurir des fleurs. Cependant, la druidesse n’était pas du genre à se laisser facilement abattre. Chassant les mauvaises pensées de sa tête comme de la fumée, elle décida d’aller se changer les idées… et ceux d’Evaly aussi, par la même occasion. Neelahn n’était sans doute pas en mesure de l’aider à retrouver son passé mais elle pouvait lui montrer à quel point la vie des mortels pouvait être belle et méritée d’être vécue.

« Venez, on va essayer de chercher quelque chose de joli ! »

Après avoir essuyé la larme qui roulait sur sa joue, Neelahn tourna le dos à Evaly et se mit à se frayer un chemin à travers la végétation dense de la Forêt d’Illusions. Elle demanda aux buissons et aux autres plantes de faciliter la vie à Evaly en essayant de s’écarter un peu sur son passage. Ainsi, l’étoile pourrait avancer tranquillement et diminuerait ses chances de se prendre les pieds dans une racine. La druidesse appela ensuite Tigrou qui rappliqua immédiatement. Finalement, ce bon vieux gros tigre n’était pas parti aussi loin qu’elle ne l’avait cru. Ensemble, ils se mirent donc en quête de quelque chose qui parviendrait à attirer l’attention d’Evaly et lui faire oublier un instant les épreuves difficiles qu’elle avait dû subir. L’étoile avait apprécié la fleur que Neelahn avait fait fleurir pour elle. Peut-être pourraient-elles tomber sur un champ de coquelicots ou d’une nouvelle espèce de fleur brillante dans la Forêt d’Illusions. L’elfe était persuadée que cela ferait plaisir à la chroniqueuse.

Des miracles ? Jamais quiconque ne lui avait sorti ce compliment et même si c’était très flatteur, Neelahn estimait qu’Evaly exagérait un tantinet. La druidesse avait une bonne maîtrise de son pouvoir car elle avait passé du temps à s’exercer. Grâce à ses nombreuses années de labeur, elle avait en fin de compte réussi à faire pousser n’importe quelle petite plante sur presque toutes les surfaces qu’elle désirait. Mais elle avait également appris à rester humble et s’amuser à faire pousser une pâquerette sur de la roche n’avait aucun intérêt, à part peut-être celui de fanfaronner. Toutefois, il aurait été difficile d’expliquer comment ce don fonctionnait. C’était comme déterminer pourquoi une fleur possédait cette couleur tandis que sa voisine en possédait une autre. En théorie, expliquer le pourquoi et le comment était possible mais cela restait hors de portée pour Neelahn.

« Et vous ? Comment faîtes-vous pour être aussi belle ? » répondit-elle alors à la question d’Evaly. « Puis, je suis certaine qu’une personne telle que vous sait faire pleins de jolies choses. »

D’ailleurs, Neelahn était bien curieuse de voir ce dont une chroniqueuse était capable de faire. Ceci dit, elle ne voulait pas que l’on considère sa curiosité comme mal placée et cela aurait été peu délicat de demander à Evaly ce qu’elle savait faire. Alors, la druidesse ne la questionna donc pas à ce sujet, se disant qu’elle aurait peut-être l’occasion de le découvrir un peu plus tard.
N’ayant plus rien à ajouter, Neelahn se mit donc en route, à la recherche de quelque chose qui prouverait à Evaly que même si la vie n’était pas toujours très belle, il existait cependant des raisons de croire qu’elle valait tout de même la peine d’être vécue. Cependant, dans la Forêt d’Illusions, il était souvent difficile de trouver ce que l’on recherchait. Avec cette brume qui ne partait jamais, il était quasiment impossible de voir ce qui pouvait se tapir au sol à plus d’une dizaine de mètres de soi. Et avec tous les animaux mystérieux qui y vivent, il fallait bien admettre que Neelahn n’avait pas choisi le meilleur endroit pour montrer toute la beauté de la vie à Evaly. Puis, lorsque celle-ci lui demanda si la druidesse savait où elle mettait les pieds, celle-ci lui répondit sur un air joyeux :

« Vous plaisantez j’espère ? Bien sûr que non, je n’en sais rien. Mais ne vous en faîtes pas. J’ai un excellent sens de l’orientation. Vous ne vous perdrez pas avec moi. »

Le but était de trouver quelque chose de joli à voir. Ne se souvenant pas d’avoir découverte une magnifique clairière ou un nid d’oiseaux exotiques à un endroit précis, Neelahn laissait ses pieds avancer là où ils le désiraient. Elle aurait pu tourner à gauche ou à droite, cela n’aurait rien changé puisqu’elle ne savait pas où aller pour dénicher la perle rare. Malgré cela, elle mémorisa le chemin qu’elle avait emprunté et se fit cartographia mentalement l’endroit dans sa tête. L’objectif était de trouver une petite merveille à voir et pas de se perdre stupidement en flânant à travers tous ces arbres centenaires.
De temps en temps, Neelahn leva l’index vers un oiseau aux longues plumes qui parcouraient le ciel ou sur une plante dont elle était certaine qu’Evaly n’avait jamais vu de toute sa vie – y compris sa vie d’étoile -. A un moment donné, elle s’arrêta devant une petite touffe de feuillage. Lorsqu’elle l’effleura, les feuilles se rétractèrent toutes. Il en existait aussi là où elle habitait mais trouvait que cette plante faisait toujours son petit effet. Que l’on soit jeune ou vieux, cette touffe amusait toujours quiconque la touchait.

« Venez, essayez. Elle ne vous mordra pas. »

Après avoir souri, Neelahn grimpa sur un arbre avec l’aisance d’un singe. Mettant sa main en visière, elle scruta l’horizon.
Rien d’intéressant en vue.

Plissant les yeux, Neelahn sondait l’étendue de brume. A première vue, rien d’intéressant ne semblait s’y terrer à l’intérieur. Loin de perdre son optimiste, la druidesse tourna la tête à gauche, puis, à droite. Elle se trouvait dans la Forêt d’Illusions. Il devait donc forcément avoir quelque chose d’amusant à voir ! La dernière fois qu’elle y avait mise les pieds, elle avait rencontré un gnome plus qu’étrange. Avec ses petites ailes et ses yeux globuleux, elle ne doutait pas un seul instant de l’effet que cela aurait produit à l’étoile si elle avait été là. Sans aucun doute, elle aurait trouvé cela horrible. Et elle n’aurait pas eu tord car en plus d’avoir un physique disgracieux, le gnome ne semblait pas animé par des intentions pacifiques.
Déterminée à ne pas rencontrer à nouveau ce genre de petites créatures détestables, Neelahn s’assurait donc qu’aucun être maléfique ne rôdait dans les parages. Au final, ce n’était pas trop grave si elle ne dénichait rien d’intéressant à voir. L’essentiel était de passer un agréable moment sans incident. Et d’ailleurs, en parlant d’incident, la druidesse entendit Evaly s’inquiéter pour elle.

« Mais non, ne vous en faîtes pas. Je ne peux pas tomber. »

Neelahn croyait qu’il était quasiment impossible pour elle de chuter du haut de son arbre. En théorie, elle n’avait pas tout à fait tord. Sa capacité à se transformer en colibri lui épargnerait sans doute un os cassé si jamais elle tombait de sa branche. Néanmoins, il n’était pas dit qu’elle aurait assez de réflexe pour se métamorphoser à temps. Cela dit, la druidesse avait passé sa vie à vivre en forêt et pour elle, grimper sur un arbre était aussi banal que de s’asseoir sur une chaise.
Mais puisqu’Evaly paraissait morte d’inquiétude pour elle, Neelahn décida donc de descendre de son perchoir. De toute façon, à part de la brume, il n’y avait rien d’autre à voir. Durant sa petite descente, la chroniqueuse lui demanda quel était le nom de la plante qu’elle lui avait montré un peu plus tôt. Tout en cherchant des prises sur l’arbre, la druidesse répondit.

« C’est une mimosa pudica mais on l’appelle aussi sensitive ou trompe la mort. Certains lui donnent d’autres noms aussi… »

Après avoir sauté à terre, la druidesse s’essuya les mains sur ses jambes et poursuivit son explication :

« Les feuilles se rétractent quand on les touche pour feindre la mort. C’est un système de défense. Ça donne l’impression que la plante est fanée et du coup, les « prédateurs » ne s’intéressent plus à elle. »

Elle désigna ensuite de l’index la jolie fleur rose que produisait cette plante mais ne s’approcha pas. Evaly et elle avaient déjà bien embêté la sensitive. Et, plutôt que de lui faire « feindre à nouveau la mort », Neelahn décida de se remettre en route. Tigrou marchait nonchalamment à ses côtés, à croire que cette promenade commençait à l’ennuyer fermement.

« Une fois, en venant ici, j’ai vu pleins de papillons de toutes les couleurs. »

Mais même si elle ne mentait pas, elle avouait aussi secrètement que la Forêt d’Illusions ne l’avait jamais laissé chassé en paix. Même si à plusieurs occasions, elle avait croisé de jolies choses à voir, elle avait également rencontré à plusieurs reprises des bêtes facétieuses et enquiquinantes. Et certaines d’entre elles avaient même voulu la dévorer toute crue.

Evaly ne mesurait pas à quel point elle avait raison. Neelahn avait eu beaucoup de chance de croiser ces papillons. Une partie des créatures qui résidaient dans la Forêt d’Illusions n’existait que dans cet endroit et en plus de cela, certaines d’entre elles étaient très difficiles à apercevoir. Par exemple, les papillons auxquels Evaly faisaient référence ne vivaient que dans cette mystérieuse forêt et Neelahn ne les avait croisé qu’une seule fois. Elle espérait à nouveau les revoir afin de les montrer à la chroniqueuse. Voir ces petits êtres volants parcourir le ciel flatterait certainement sa rétine. L’elfe en était persuadée.
Continuant son rôle de guide forestier, Neelahn avança dans la forêt dense. Sa tête tournant régulièrement de gauche à droite, cherchait inlassablement quelque chose qui pourrait divertir la belle étoile. La druidesse aurait aimé trouver quelque chose (un caillou spécial, une fleur immortelle, …) que la demoiselle aurait pu ramener chez elle. Cela lui ferait un souvenir et chaque fois qu’elle poserait ses yeux sur lui, elle se rappellerait qu’il existait des petites choses pour lesquelles une vie terrestre méritait d’être vécue.
Et apparemment, Neelahn n’était pas la seule à chercher une idée de cadeau. En effet, elle fut à la fois surprise et touchée lorsque la chroniqueuse lui proposa de lui laisser toucher un objet afin qu’elle identifie son passé. Par ce geste, la belle étoile voulait la remercier pour le peu de choses qu’elle avait fait pour elle.

« Oh ! C’est très gentil de votre part mais vous ne me devez rien ! C’est Trenan, la déesse de la faune et de la flore, qui a voulu que nos chemins se rencontrent. C’est elle qu’il faut remercier. »

La druidesse aperçu ensuite Evaly lever la tête. Instinctivement, elle leva aussi les yeux afin de voir ce que l’étoile regardait. Un papillon aux couleurs chatoyantes fanfaronnait devant la chroniqueuse. Il exposa sous son regard ses jolies ailes et continua son petit manège pendant quelques secondes avant de s’envoler vers une destination dont lui seul connaissait.

« Oui, il est magnifique et lorsqu’il vole en compagnie de ses confrères, le spectacle est encore plus merveilleux. »

Finalement, la déesse Trenan avait bien voulu exaucé son souhait en montrant le papillon qui l’avait émerveillé lors d’une de ses escapades dans la Forêt d’ Illusions. Pour la remercier, Neelahn lui adressa intérieurement une prière avant de faire le tour d’un arbre.
Les deux demoiselles avaient fait assez de chemin. La sortie était à quelques heures de marche et, à moins qu’Evaly ne veuille dormir à la belle étoile dans cette forêt qui pouvait être aussi merveilleuse que terrifiante, il valait mieux rebrousser le chemin. Et qui sait, peut-être parviendrait-elle à apercevoir un cerf aux cornes d’or ?
Après avoir invitée Evaly à faire demi-tour, Neelahn marcha d’un pas léger. Elle n’avait pas trouvé grand-chose mais avait fait une jolie rencontre. Tigrou marchait devant le petit groupe, apparemment pressé de rentrer chez lui. Quant à Nostrya, elle préférait rester aux côtés de son amie et la druidesse ne manqua pas de remarquer que la jument semblait très nerveuse.

« Il n’y a rien à craindre. Je ne sens rien arriver. »

Tout comme certains animaux, Neelahn sentait le danger arriver. Bien entendu, il fallait malgré tout toujours rester vigilant car son instinct pouvait parfois la tromper. Ceci dit, l’elfe avait remarqué récemment qu’il l’induisait de moins en moins souvent en erreur et avait du coup tendance à lui un peu plus confiance.

Aussi étonnant que cela puisse l’être, le chemin emprunté par les deux femmes se révéla paisible. Aucune embuche ne vînt interrompre leur conversation. De temps à autres, quelques branches d’arbres s’agitaient nerveusement et des petites têtes étranges se penchaient en avant pour dévisager les deux pipelettes avant de disparaître aussitôt dans la nature.
Pour Neelahn, il s’agissait là d’une intervention divine car selon elle, il était normalement impossible de parcourir la Forêt d’Illusions sans rencontrer un problème quelque part. L’elfe était persuadée que la déesse Trenan veillaient sur elle. Comment pouvait-elle expliquer cette si grande sérénité dans un tel endroit si ce n’était l’œuvre d’un dieu ?
Du coup, lorsqu’Evaly lui demanda si elle pensait réellement que la déesse y était pour quelque chose dans toute cette histoire, Neelahn hocha vigoureusement la tête. La druidesse s’étonna tout de même devant la question de la chroniqueuse. Étant une étoile, elle devait probablement être proches des divinités. Pourquoi avoir donc demandé si l’elfe croyait réellement que la déesse de la faune et de la flore avait voulu leur rencontre ?

« Votre question est étrange. On dirait que vous n’y croyez pas. »

Neelahn ne se sentait pas offensée mais elle était intriguée par la réaction d’Evaly.
Continuant à mouvoir entre les arbres, la druidesse ne s’attarda pas pour autant sur le sujet, sachant que la religion était souvent source de querelle.
De temps en temps, elle tournait la tête de gauche à droite mais ne se faisait plus tellement d’illusions : elle ne trouverait rien à ramener chez elle. Finalement, l’elfe n’avait pas pu dénicher ce qu’elle voulait. En revanche, elle avait fait la connaissance d’une charmante personne et en y repensant, c’était sans doute très bien aussi.

La brume qui entourait les deux femmes se dissipa peu à peu, les laissant ainsi arriver à la lisière de la Forêt d’Illusions. Même si Neelahn retrouvait toujours son chemin, elle était tout de même rassurée d’avoir pu sortir de cet endroit sans trop de difficulté. Cela l’aurait ennuyé de faire passer un mauvais moment à la chroniqueuse.
Après s’être retournée vers celle-ci, Neelahn esquissa un joli sourire. Elles étaient désormais sorties de la Forêt d’Illusions et il commençait à se faire tard…

« Nous sommes arrivées dans la forêt. Si vous suivez les sentiers, vous ne vous perdez pas. »

Venant d’atterrir entre les buissons et les arbres, la druidesse cru utile de pointer son index dans la direction où se trouvait le sentier le plus proche.

« Vous voulez que je vous accompagne ou ça ira ? »

Elle sortit ensuite de son sac une gourde d’eau ainsi qu’un petit sac de provisions qu’elle tendit à la jolie étoile…