Je penchais la tête en avant et me hissait sur le pointe des pieds, tentant ainsi de regarder par-dessus l’épaule de Nelindë. Comment une elfe aussi simple pouvait-elle posséder autant d’étoffes ? Et comment pouvait-il exister autant de matières et de couleurs différentes ? Je voyais les tissus passer entre ses mains. Un tissu noir pouvait être noir de plusieurs manières suivant la texture et une couleur sobre pouvait rapidement devenir criarde sur un tissu selon la provenance des fils.
De temps à autre, Nelindë approchait de moi un bout d’étoffe. Au début, je ne comprenais pas réellement ce qu’elle était en train de faire. Avait-elle l’intention d’assembler plusieurs de ses petits carrés pour m’en faire une tunique ? Je la vis faire sortir plusieurs bouts de tissu et il m’arriva quelquefois d’esquisser une grimace. Je restais très dubitative sur sa manière de procéder. En même temps, je n’avais jamais assisté à la confection d’un vêtement…

« Qu’y a-t-il ? »

Elle venait de hocher de la tête, comme si elle venait de trouver quelque chose et qu’elle en était satisfaite. Non. Franchement. Je n’y comprenais rien dans le domaine de la couture.
Puis, subitement, elle se remit à prendre mes mesures. Je ne pensais pas que pour créer un vêtement, il fallait en faire autant !

« J’espère que vous les effacerez après. Je ne reproche rien à mon corps mais je ne tiens pas spécialement à ce que le monde sache connaisse la longueur de chacun de mes membres… »

Après tout, j’étais une rôdeuse. La discrétion s’imposait mais si avec l’œuf d’entropie, il était bien souvent impossible de rester inaperçue.

Sans rien dire, je regardais Nelindë esquisser des croquis sur son mur. Même si je comprenais un peu ce qu’elle dessinait, je devais bien avouer que j’avais beaucoup de mal à imaginer le résultat final, si bien que je doutais un peu de ses compétences en couture. Toutefois, je ne dis rien. Les apparences pouvaient être trompeuses.

« Je pense plutôt que je vais sortir. »

J’étais vraiment surprise quand elle me fit dégager de son lieu de travail. Elle semblait tellement absorbée par ce qu’elle était en train de faire que je m’étais dit qu’elle avait du m’oublier. Peut-être aurais-je pu lui dérober quelques affaires, elle ne s’en serait pas aperçue.
Mais soit. Puisqu’elle voulait que je débarrasse le plancher, je n’allais pas m’attarder. De toute façon, je me voyais mal la regarder coudre pendant des heures.

Estimant avoir assez dormi comme cela, je décidai donc de faire un petit tour dehors. Dans ma poche, j’avais une bourse rempli de pièces. Comme je n’avais pas mangé à ma faim, je décidai donc de m’offrir un repas copieux. Toutefois, il fallu marcher et malgré la courte distance que je dus parcourir, j’eus l’impression d’avoir marché pendant mille ans. Mais face à mon assiette, il fallait bien admettre que cela en avait valu la peine.
Arya, ma mygale, mangeait à côté de moi. Sa façon de consommer le criquet que je lui avais donné rebuta quelques clients si bien que la majorité d’entre eux évita de trop s’approcher de moi. Tant mieux. J’avais besoin d’espace pour respirer. Même si Arya ne m’étais pas toujours d’une grande aide, avoir une mygale auprès de soi pouvait parfois dissuader quelques paires de yeux trop curieux.

N’ayant pas rempli mon estomac depuis trop longtemps, je pris tout mon temps pour savourer chacune des assiettes qu’on m’apportait. J’étais étonnée de voir que mon œuf d’entropie me laissait manger en paix. Peut-être était-il resté à la Cascade Enchantée ? Mais alors que je me posais cette question, j’aperçus mon couteau disparaître… Maudit artefact…
Fouillant une nouvelle fois mes poches, je ne le trouvai nulle part et je finis réellement par m’inquiéter. Je me remémorai alors la dernière fois que je l’avais vu. Je me souvins alors qu’il avait explosé. Mais s’il avait réellement explosé, comment pouvait-il continuer à me pourrir l’existence ?

Une fois que j’eus terminé mon repas, je revins à la Cascade Enchantée. Je marchais avec une lenteur infinie mais avec le ventre rempli, c’était bien plus aisé.
Lorsque j’arrivai devant la maison de Nelindë, je m’assis par terre et leva le nez au ciel. Je pensais à mon œuf d’entropie et au fin fond de mon âme, j’eux alors une effroyable hypothèse sur ce qui était réellement arrivé à l’artefact et moi.

Malgré mes sombres hypothèses, je finis par m’endormir comme une vieille dame devant son tricot. Après tout, même si mon physique paraissait frais, mon âme, lui, ressemblait à celui d’un vénérable quadruple arrière grand-père. Mes songes furent agités et remplis d’horreurs. Je voyais mon œuf d’entropie me dévorer les orteils pendant que le monde changeait tout autour de moi. Si Nelindë ne m’avait pas rejoint, il aurait été fort probable que je passe la nuit dehors.
Sa voix me réveilla en sursaut. Tournant la tête de gauche à droite, je balayais la Cascade Enchantée du regard. Soulagée d’être sortie de mon cauchemar, je levai les yeux vers l’elfe. Pendant un bref instant, je l’avais presque oubliée…
Mais à peine que j’eus le temps de m’étirer qu’elle m’entraîna déjà chez elle. Elle avait dit qu’elle avait consacrer plus de temps que prévu à me coudre une nouvelle tenue. A cela, je ne répondis rien. Contrairement à elle, je m’étais dit qu’elle avait fait bien vite… et je confirmai mes pensées en arrivant devant la robe qu’elle n’avait cousu rien que pour moi.

Certes, j’admis secrètement que j’avais eu quelques préjugés à l’égard de Nelindë. A aucun moment que je ne l’aurais cru capable de créer ça. Pourquoi est-ce toujours au moment où on y s’attend que le moins que l’on est le plus agréablement surpris ? Pour tout avouer, je ne savais pas vraiment ce qui m’avait fait revenir chez elle. Sans doute ne savais-je pas où aller et l’elfe était la première personne depuis mon réveil en qui j’avais un tant soit peu confiance. Je pensais me moquer d’elle à la vue de la tenue qu’elle envisageait de me fabriquer mais là, face à cette robe, il aurait été royalement stupide de se comporter de la sorte.

« Où avez-vous appris à coudre ainsi ? »

Mes doigts glissèrent sur l’étoffe et retracèrent le contour des manches. Cette robe était parfaite. Il n’y avait pas de ruban inutile, pas de couleur criarde mais le tout restait très élégant. Le tissu était doublé. Bref. Jamais je n’aurais cru que Nelindë aurait réellement cerné ce que je désirai vraiment.
Comment y était-elle parvenue ? Elle n’était qu’une chroniqueuse après tout, non ? Comment une étoile pouvait-elle être aussi douée avec un bout de tissu et une aiguille entre les mains ?

« Les ourlets ? D’accord. »

Malgré mes deux cent ans d’existence, je ne savais pas ce que signifiait le mot « ourlet ». Mais puisque ce terme avait l’air d’appartenir au monde de la couture, je ne m’inquiétai pas. De toute façon, avec une elfe comme Nelindë, je n’avais rien à craindre.
Je pris alors délicatement la robe entre mes mains. Même si elle m’avait dit que le vêtement était résistant, je ne pus m’empêcher de le traiter comme s’il n’était qu’une étoffe délicate et fragile. Quelque chose me fit alors froncer les sourcils.

« Je ne vois pas où se trouve les laçages… »

Comment pourrais-je essayer cette tenue s’il était impossible de l’enfiler ? Sur le coup, je me dis que cela avait été trop beau pour être vrai. J’aurais dû m’en douter dès le départ. Mes préjugés revenus sur le tapis, je me dis que j’aurais dû me fier à mon instinct. Il était inconcevable que Nelindë puisse coudre un vêtement.
Pourtant, lorsque je sentis quelques lacets sous mes doigts…

« Vous êtes très astucieuse. »

Bon ok ok ! J’avais vraiment des préjugés sur elle mais que pouvais-je y faire à part faire attention à ne pas crier tout haut ce que je pouvais penser de travers ?
Néanmoins, elle monta d’un cran dans mon estime lorsque je découvris qu’elle avait dissimulé les laçages... et d’un autre encore quand elle me tendit la cape.

« Vous pensez vraiment à tout… Il y a une capuche ? »

La cape ressemblait à une cape de voyage. Et si elle était bien ce que je pensais, elle devait logiquement posséder une capuche…
Mais bref, je n’allais pas rester comme une idiote plantée là pendant des heures à m’extasier devant mes nouveaux vêtements. Un peu plus et j’allais finir par ressembler à toutes ces femmes frivoles que je détestais tant…
Après m’être débarrassée de ce que je portais sur l’instant sur moi, j’enfilai la nouvelle robe que Nelindë venait de me confectionner. Non seulement elle était sobre et élégante mais en plus, elle était confortable et n’empêchait aucun de mes mouvements. Et tout ceci, je le devais à mon œuf d’entropie. S’il n’avait pas restauré les toiles de l’elfe, jamais je n’aurais eu la chance de me faire coudre des vêtements sur mesure. Mais bon, cela ne suffisait pas à effacer tous ce qu’il m’avait fait endurer.

Ce fut une véritable surprise. Je n’eus aucune difficulté à enfiler la robe. Mon corps ne s’étouffait pas et je n’avais pas non plus l’impression de patauger dans ces pans de tissus assemblés. Un sourire de satisfaction apparu sur mon visage avant que je ne relève la tête vers Nelindë. Celle-ci pouvait être fière d’elle. D’ailleurs, elle semblait tellement contente d’elle-même qu’elle en eût les larmes aux yeux. Elle voulu se cacher mais discrète comme elle était, elle ne faisait qu’accentuer sa gêne. Cependant, pour une fois, je ne dis rien et fit comme si je n’y faisais pas attention.

« Euh… dans ce cas là, je préfère que vous ne touchez à rien. C’est très bien comme ça. »

Hein ? Quoi ? Était-elle donc en train de me dire que les retouches pouvaient potentiellement me faire mal ? Non. C’était impossible. Les seigneurs et les princesses ne pouvaient pas décemment ressentir ce genre de chose lorsque leurs domestiques leur confectionnaient des habits, n’est-ce pas ? Un noble n’aimait pas souffrir. Il n’était pas né pour cela alors pourquoi Nelindë me disait-elle de l’avertir si jamais elle me faisait mal ? Réfléchissant un instant, mon regard se porta sur ses longues oreilles… Elle ne pouvait qu’avoir utilisé une hyperbole pour exprimer le fait qu’elle pouvait potentiellement me frôler la peau avec une de ses petites aiguilles. Oui. C’était sûrement cela.

« Faîtes ce que vous avez à faire. » dis-je finalement, bien que l’elfe était déjà atteler à s’occuper de la longueur de mes manches.

A ses yeux, je devais sûrement passer pour une petite douillette mais je ne le cachais pas. Je n’aimais pas avoir mal. Je n’étais pas masochiste, ni sadique comme la mère d’Halloween, ma très vieille amie.
Et tout en me faisant les « ourlets » (quel mot étrange…), Nelindë me confia les grands secrets de la couture…
… le travail… mais bien sûr ! Il s’agissait toujours de cela en fin de compte. Pour exceller dans un domaine, il fallait s’exercer nuit et jour et ne jamais abandonner. Cette règle était la même pour toutes les compétences de ce monde. Mon seul problème, ce fut que je n’avais aucune patience et aucune volonté pour coudre des vêtements. Et puis, j’avais pleins d’autres activités dont je devais m’occuper. Pour commencer, je devais remettre mes jambes feignantes en route. Je devais retrouver la souplesse de mes pouvoirs… Cela faisait déjà beaucoup de chose et je n’allais pas rajouter la couture par-dessus tout ceci ! Néanmoins, cela ne m’empêcha pas d’admirer secrètement ce que faisait Nelindë. Un jour, quand je serai vraiment très (mais vraiment très) vieille, peut-être me mettrais-je à la couture moi aussi…

« Déjà… ? »

Ce fut une réplique assez ironique venant de ma part. Pendant un instant, j’avais cru qu’elle m’avait condamné à rester debout pour l’éternité ! Comment faisaient les nobles pour rester sans bouger pendant qu’on leur faisait les ourlets ? Ils devaient vraiment avoir du temps à perdre (en même temps, vous me direz, à part donner des ordres, ils n’avaient que ça à faire de leurs pitoyables journées…).
Lasse d’être restée trop longtemps comme une statue, je me tordis un peu le cou et je bougeai mes bras. Ah ! Comme ça faisait du bien que de pouvoir bouger un peu !

« Dans ce cas, je vais la porter tous les jours… »

Ah ! Je l’aimais déjà pour la vie cette robe !
Je pensais être arrivée au bout de mes surprises jusqu’à ce que Nelindë me montre les innombrables poches qu’elle avait cousues à l’intérieur de ma nouvelle cape. Bouchée bée, je ne pus qu’effleurer du bout des doigts tous ces endroits où je pourrai stocker mes futurs bulletins volés.

« Hé bien maintenant, je sais à qui m’adresser si je veux des vêtements… Plus jamais je n’irai perdre mon temps au marché. Comparé à ce que vous faîtes, les vêtements qui se trouvent sur les étals ne sont que des haillons… »

Encore une fois, Nelindë pouvait vraiment être fière d’elle. Il était assez rare pour moi de faire des compliments à quelqu’un, surtout si je connaissais la personne depuis peu de temps.

Ah ces elfes ! Décidément, je ne les comprendrais jamais !
Je la voyais tourner le visage, affreusement affectée par mon compliment. Il lui en fallait vraiment peu pour la mettre dans tous ses états. Mais, trop contente de ma nouvelle tenue, mon exaspération ne réussit pas à prendre le dessus de la bonne humeur qui inondait tout mon être. Toutefois, lorsque Nelindë me précisa qu’elle n’avait accompli qu’un travail de base, je ne pus m’empêcher de penser que sa modestie frôlait l’indécence. Il fallait vraiment être à la fois stupide et aveugle pour ne pas s’apercevoir que son talent pour la couture valait énormément d’argent. Elle ne s’en rendait pas compte, mais avec ses capacités, elle était largement en mesure de coudre des vêtements pour les grands nobles de ce monde. Non seulement elle savait manier l’aiguille, mais elle savait aussi mêler l’esthétisme à la pratique.

« Vous avez une drôle notion du mot « faim »… »

Je la regardai machinalement manger ses fruits. On aurait pu la comparer à un oiseau picorant des graines ou une princesse effroyablement compliquée et délicate. Si seulement elle avait passé quelques jours sur les champs de combat ou dans les sombres rues de Malificium… Là, au moins, elle aurait certainement compris ce que signifiait réellement l’expression « avoir faim ».

« Ne savez-vous donc rien des humains ? »

Sa question m’étonna. Avec son âge avancé, je me disais qu’elle avait certainement dû accumulée une quantité non négligeable de connaissances, d’autant plus qu’elle était une chroniqueuse.
Faisant une brève pause dans ma réponse, je me déshabillai dans l’intention de renfiler mes vieux vêtements. Je me sentais sale, la robe que Nelindë venait de me coudre était toute neuve et je ne voulais pas l’abîmer trop vite. Me souvenant que l’elfe avait tracé des traits à la craie sur mes nouveaux vêtements, je songeai à aller les nettoyer. C’était devenu une habitude chez moi que de laver tous les nouveaux habits qui atterrissaient dans mes mains avant de les porter. Après tout, au marché, il était impossible de savoir dans quel état épouvantable se trouvait la personne qui avait touché les étoffes… Bien sûr, je n’avais aucun doute sur l’hygiène de Nelindë mais c’était devenu une habitude. Et puis, j’avais enfilé la robe alors que j’étais sale…
Bref, quoi qu’il en soit, pendant que je dénouai les laçages, je dis à l’elfe :

« Pour apprendre à coudre correctement, il faut déjà trouver le temps pour dormir… Souvenez vous que nous, les humains, vivions moins longtemps que vous. Et il y a tellement de choses à apprendre que, dans une vie humaine, il est impossible de tout savoir. Nous apprenons mais nous n’avons pas le temps et parfois pas l’envie de nous perfectionner. Pour nous, la vie est courte alors nous voulons tout faire trop vite avant de n’en avoir plus l’occasion… »

Oh à vrai dire, j’avais bel et bien conscience que mon baratin ne devait pas avoir beaucoup de sens. Et puis, qui étais-je pour sortir ce genre de chose ? J’étais certaine une humaine mais magiquement modifiée. Je n’étais donc plus comme les « autres » et à ce stade, je ne pouvais plus parler en leur nom sur des sujets portant sur la durée de vie des humains.

« Il commence à se faire tard. Je pense que je vais bientôt y aller. »

Je n’avais plus rien à faire dans la demeure de Nelindë et celle-ci devait sans doute être éreintée après avoir si bien travaillé.

Un sourire fleurit sur le coin de mes lèvres en entendant le mot « jeune ». Mais quoi qu’il en soit, Nelindë avait bien raison. Je ne tenais pas encore parfaitement sur mes jambes. Encore déboussolée d’avoir appris que j’avais dormir pendant plusieurs décennies, il me parut préférable de ne pas rejoindre immédiatement la « civilisation ». Rester dans la demeure de l’elfe semblait donc être une bonne idée.
Quant à la robe qu’elle venait de me confectionner, elle n’avait pas s’en faire. Je ne laisserai personne s’approcher de mes nouvelles affaires. Depuis que je faisais parti de ce monde, rares étaient les fois où je pus mettre la main sur quelque chose d’utile et durable. Sur l’entretien de ma nouvelle tenue, Nelindë pouvait très bien compter sur moi.

Quant au reste…
L’elfe m’avait assuré que j’étais en sécurité chez elle. Quelques secondes après avoir sorti ces mots de sa bouche, la table sur laquelle elle avait cousu ma robe s’effondra. En à peine quelques battements de cil, il ne resta plus que des cendres. Les objets qui y étaient déposés roulèrent au sol.
Sans aucune expression, je regardai l’œuvre de mon œuf d’entropie et finit par lever les yeux vers Nelindë.

« En une seconde, il m’est potentiellement possible de faire la même chose avec toute votre demeure… »

Je parlai en mon nom alors que ce qui venait de se produire n’était pas de ma faute. Néanmoins, pouvait-on accuser un artefact ? Après tout, cela avait été mon idée que de garder l’œuf d’entropie. J’aurais du me douter dès le départ que cet objet était dangereux mais à l’époque, j’avais été trop jeune et trop stupide pour m’en apercevoir. Je l’avais gardé avec moi comme s’il faisait partie intégrante de mon être et maintenant, j’en payai les conséquences. Lorsque je n’étais qu’une sombre idiote, je voulais que mon œuf reste toujours près de moi… et le moins qu’on puisse dire, ce fut que les dieux avaient exaucé mon souhait débile… Maintenant, l’œuf d’entropie se trouvait en moi et, à moins de me tuer, je ne voyais pas comment faire pour m’en sortir. Et même en plantant un couteau en plein cœur, je n’étais même pas sûre que je parvienne à aller dans l’autre monde.

« Je suis désolée, je ne l’ai pas fait exprès. Je vous en rachèterais une autre si vous voulez. »

Je sorti de ma poche une petite bourse et lui tendis une pièce d’or. Dans le passé, j’avais été une grande voleuse et avait accumulé beaucoup d’argent. Malgré tout, je n’avais jamais pris la peine de m’occuper sérieusement de mon bien-être. Mon argent s’entassait dans un coin et d’ailleurs, je me demandai si mon coffre était toujours à sa place. Depuis le temps passé, peut-être que quelqu’un avait réussi à mettre la main dessus… ou peut-être que ma malle était désormais enseveli sous un tas de décombres… tout simplement… A l’occasion, j’irai sans doute faire un tour afin de récupérer ce qui restait de mes affaires, bien que les trois quart de ce que je possédais ne méritent pas vraiment qu’on vienne les chercher.

« Vous n’êtes pas en sécurité tant que je suis avec vous. Je ne dis pas non plus que sans moi, votre probabilité de survie sera égale à 100 mais elle restera tout de même plus élevée que si je traine trop longtemps ici. »

J’éprouvai une sorte de sympathie pour Nelindë. Malgré son côté naïf et candide, je l’appréciai bien et ne souhaita donc pas qu’il ne lui arrive malheur. Oh bien entendu, je ne déverserai pas un torrent de larmes sur son cadavre mais je ne désirai pas sa mort pour autant.

Les humains… toujours à courir après le temps… Mais quant à moi, il semblait que les dieux avaient choisi de me réserver un autre sort que le commun des mortels. Avais-je cependant vraiment le temps de vivre comme les elfes ? Ça, je n’en savais rien et aucun livre ne pourrait ma renseigner sur ce qui m’était arrivé. Mais voilà, j’étais là, bien portante. J’avais plus de deux siècles d’existence. Peut-être que la magie avait transformé mon métabolisme, si bien qu’on ne pouvait plus me qualifier d’humaine. Peut-être n’étais-je plus que la réincarnation de mon esprit ou un espèce de parasite… Mais quoi qu’il en soit, j’étais là, dans le monde des vivants…

J’aperçus la mine triste de Nelindë lorsque je lui confiai qu’il était temps pour moi de quitter sa demeure, comme si cela faisait si longtemps qu’elle n’avait pas eu l’occasion de discuter avec quelqu’un. On aurait dit qu’elle essayait de me retenir encore un peu chez elle. Pourquoi pas. De toute façon, que pourrai-je bien faire sous un ciel d’encre ? Oh bien sûr, en y réfléchissant un peu, j’étais certaine qu’il y aurait mille et une choses que je pourrai faire. N’étant toutefois pas pressée, je daignai alors m’attarder un peu chez elle, d’autant plus que cela ne me coûtait pas grand-chose, à part peut-être la curiosité de la chroniqueuse.

« C’est ce que l’on appelle de la magie… »

Après avoir fait le tour des cendres de la table, plusieurs questions se bousculèrent dans mon esprit. Je tentai alors de répondre à l’une d’elle en pointant mon doigt vers le petit tas de poussière. Évidemment, il ne se passa rien. Cela aurait trop facile sinon…
Je soupirai et continua de répondre à la question de Nelindë.

« Il y a fort longtemps, peut-être à l’époque où vous avez atterri dans notre monde, j’ai fait la découverte d’un puissant artefact. On l’appelait l’œuf d’entropie. De la même taille et de la même forme qu’un œuf, cet objet était capable de faire tout et n’importe quoi. Il suffisait de le mettre en contact avec n’importe quelle matière pour le faire réagir. En somme, sa magie était permanente. A chaque seconde se produisait quelque chose… »

Je fis une courte pause durant laquelle un mince sourire fleurit sur mes lèvres.

« La majorité du temps, ces choses qui se produisaient n’avaient aucun impact sur le monde et disparaissaient au bout de quelques secondes. Mais des fois, il arrive que ses effets soient permanents. On ne contrôle pas l’œuf d’entropie. On ne peut pas prévoir ce qu’il va faire, ni quand il va le faire. Au final, cet objet était plus un danger pour son propriétaire qu’autre chose, ce que je mis bien longtemps à saisir. Mais lorsque je compris que l’œuf d’entropie n’avait rien de bénéfique, j’ai voulu m’en débarrasser. Il me semble avoir échoué et pire même. Si mes hypothèses sont exactes, il me semble que je sois condamnée… »

Voilà ma triste histoire… Cependant, me disant que ma dernière phrase pouvait peut-être paraître trouble, je cru bon de développer mes pensées :

« Je crois que l’œuf d’entropie est désormais en moi. Peut-être arriverai-je un jour à contrôler cette magie mais elle est si puissante que je crains ne pas pouvoir y parvenir… »

Et, sur ce, j’esquissai un faible sourire et sortit de la demeure. Marchant lentement vers la cité, à aucun moment je ne me retourna. A quoi bon tenter de retenir un visage si ce n'était pour ne plus jamais le revoir ? Là où j'allais, je ne pensais pas que Nelindë y mettrait les pieds. Mais qui sait, peut-être qu'un jour, nos chemins se recroiseront ?