La tête désormais bien sur les épaules, Luccia était parfaitement consciente de la situation dans laquelle elle était. L'étourdissement était bel et bien terminé, et, la tête haute, elle marchait innocemment où on la conduisait. Cependant, elle ne manquait pas d'observer attentivement ces hommes... De bien belles cuirasses les recouvraient... Un peu trop pour des personnes de la sorte. Et ces armes finement aiguisées, aux jointures et manches argentés, étaient bien loin d'être caractéristiques de petits pillards clandestins. La druide avait donc certainement affaire à des personnes plus gradées, et à une institution à craindre davantage. En y réfléchissant, on l'emmenait certainement au cœur de cette assemblée de nomades au penchant maléfique. Et, tous comptes faits, il ne faudrait peut-être pas attendre d'arriver à destination, car ils seraient plus nombreux, et espérer s'en sortir serait vain. Mais en même temps, elle avait là la preuve que ces hommes étaient foncièrement mauvais, car ils l'emmenaient contre son gré, et dans un but loin d'être noble. Alors, elle n'avait qu'une envie, c'était d'être conduite à la source de cette minorité de profiteurs pour leur régler leur compte. Mais voilà... Pas encerclée par douze gardes guettant ses moindres gestes. En fait, il faudrait seulement en garder un, et en finir avec les autres, ou du moins essayer...

Quoi de mieux que ce moment de distraction ? En effet, quelle fut la surprise de l'elfe de découvrir au même instant que ses agresseurs que l'éclaireur était étendu sur le sable, mort. Manifestement, ses confrères n'avaient pas compris que c'en était fini pour lui, même si c'était évident au yeux de Luccia, elle qui en avait vu des tas dans son cas lors de la dernière guerre. Un des hommes put constater son regard désespéré et méprisant lorsqu'il l'examina, comme pour déterminer si elle était à l'origine de cet acte, alors qu'elle était dix mètres plus loin du lieu du meurtre. Enfin, après confirmation de la mort de l'individu, les hommes s'écartèrent progressivement, dégainant leurs armes en suivant bêtement l'exemple de deux d'entre eux. Néanmoins, six d'entre eux étaient davantage apeurés par ce danger invisible pour se préparer à un assaut. Alors, ceux là ne bougèrent pas d'un centimètre.

Bon... Après toutes ces observations, la druide savait que c'était maintenant ou jamais. Loin d'être sereine sur l'issue de ce combat inespéré, il ne lui coûtait rien de tenter... D'autant plus qu'en ne faisant rien, elle mourrait à petit feu. Alors, autant mourir au combat ou réussir à s'en sortir... Et, si elle pouvait garder un homme en vie à sa merci, ce serait parfait pour sa vengeance. Mais dans un premier temps, la priorité était de ne pas se faire tuer.

Elle décida d'utiliser l'inattention de ces hommes aux aguets pour agir... Qui aurait pu se méfier d'une personne paraissant si frêle et vulnérable ? Et pourtant, elle ne manquait pas d'expérience, et avait bien des ressources. Un homme était resté auprès d'elle, juste derrière, alors que les autres s'était dispersés, regardant vers l'horizon, pour déceler la présence de celui ou celle qui avait tué un des leurs. Elle profita donc de l'occasion pour poser sa main sur le manche de son épée, et la planter rapidement mais délicatement dans le ventre de l'homme qui se tenait derrière elle. Puis dans cette même rapidité qu'elle se devait de tenir, elle rangea son épée, et attrapa son arc, avec lequel elle était bien plus efficace. Elle encocha une flèche, et la planta avec précision dans la tête d'un homme armé d'un sabre. Puis, voyant que plusieurs d'entre eux courait vers elle, elle se jeta sur les personnes qui n'avaient pas dégainé leurs armes, en bondissant pour passer à sa forme animale. Ce fut donc une majestueuse panthère des neiges qui jaillit sur le premier individu pour lui arracher la trachée de ses crocs épais. Puis, elle se chargea d'un second homme de la même manière. Enfin, les autres hommes se tournèrent vers elle, et découvrirent le félin, et l’absence de leur captive. Désorientés, ils ne savaient pas bien ce qu'il s'était passé. Luccia profita de ce moment de suspens pour reculer et montrer ses crocs et mâchoires imbibés de sang, et toute la férocité dont elle pouvait faire preuve pour les effrayer. Mais, même tremblant, ils sortirent tous leurs armes. Elle pouvait fuir... La rapidité du félin la sauverait. Mais pour aller où ? Et puis, décidée à les faire payer, elle poursuivrait. Tanpis si elle y laissait la vie, eux ne méritaient pas d'avoir la vie sauve. Mais déjà, un homme tendit son arbalète en sa direction. Heureusement, elle l'avait vu, et pu éviter le tir de justesse. Mais les autres l'imitèrent, et leurs tirs finiraient par l'atteindre si elle ne faisait rien pour les en empêcher.

Éviter les flèches. C'était presque facile au début, mais à la longue, on pouvait vite être dépassé par les événements, surtout lorsqu'elles étaient en nombre considérable. Et, il se pourrait bien que cette situation arrive à grand pas. Charger sur ses agresseurs ? Trop risqué, trop imprudent... Elle ne pourrait pas surveiller ses arrières. Là, elle les voyait tous, et pourrait être aux premières loges pour observer le « spectacle » qui s'en suivit.

Déjà, par on ne sait quel miracle, les flèches furent comme attirées vers le sol, comme si la force gravitationnelle voulait les dominer. La raison de cette bénédiction divine, l'elfe la chercha des yeux. C'est alors qu'elle se montra sous une forme inattendue. Un homme à la carrure colossale, pas tout jeune, et à la barbe noire. Imposant, ça, il l'était. Et la druide ne manqua pas de se demander pourquoi cet homme venait à son aide. Cependant, celle-ci était la bienvenue. Alors que la panthère des neiges essayait d'éviter tant bien que mal les tirs des archers qui n'auraient pas encore vu cet inconnu dans leur dos, celui-ci se chargea d'eux un par un avec une puissance remarquable. Ce fut non sans une certaine surprise que l'animal observa ce dernier s'approcher après avoir fini son travail. Les yeux étonnés qu'elle montra trahissaient son identité humanoïde si quelqu'un ne l'avait pas décelée.

Encore sous le coup de l'étonnement provoqué par les événements, Luccia n'avait même pas remarqué le fuyard. Seul le regard de l'individu survenu de nulle part traduisit sa présence. Elle s'empressa donc de courir en sa direction. Cependant, elle ne lui bondit pas dessus, par derrière, comme elle aurait facilement pu le faire pour en finir avec lui. En effet, cet homme ne prenait même pas la peine de se retourner pour surveiller ses arrières. La panthère le dépassa suffisamment pour se mettre en travers de son chemin, reprendre sa forme elfique, et le visa avec son arc. L'homme s'immobilisa. Il n'avait plus le choix. S'il fuyait, elle lâcherait la flèche qui le tenait en joue. Et puis, il avait pu être le spectateur de ses précédents tirs à l'arc... Il savait donc à quoi s'en tenir. Et, vue sa rapidité, il savait qu'elle ne le raterait pas.

D'un regard qui se voulait dur malgré la douceur du visage de la belle elfe et ses yeux clairs, elle prononça seulement :

« Demi tour. »

Puis, elle marcha derrière lui, l'arc pointé dans le dos du traître, vers l'inconnu qui lui avait fourni une aide précieuse. Elle l'observa un instant, alors que ce dernier semblait chercher des vivres, ou on ne sait quoi sur les cadavres. Peut-être cherchait-il simplement à les piller au final. Néanmoins, quelle que soit la raison de ses actes, heureusement qu'il avait participé, et l'avait aidée à se sortir de là. Elle se devait donc de lui dire de sa voix douce un simple :

« Merci. »

Puis, elle observa la boucherie occasionnée. Voilà qui souillerait le désert. Elle ne souhaitait pas laisser ces cadavres ainsi... C'était malsain. Alors, avec une légère gêne, elle s'adressa à l'homme costaud :

« Hum... Vous avez pris tous ce que vous voulez ? »

Puis, elle fit signe à l'homme de veiller à ce que le traître ne fasse pas un mauvais coup pendant qu'elle s'exécuterait. Elle se concentra alors pour enterrer ses agresseurs à sa manière. Un par un, les sombres nomades furent happés par des racines souterraines dans le sable du désert. Une fois le ménage fait, elle prit la parole, à l'adresse du nouveau captif :

« Maintenant, conduis moi à tes supérieurs... A l'endroit où vous comptiez m'amener. »

Elle lança alors un regard à l'inconnu, et la lueur de colère qui brillait dans ses yeux, contrastant avec le beauté de son visage, voulait bien dire ce qu'elle voulait dire. Furieuse, elle souhaitait découvrir ceux qui se cachaient derrière tout ça, et comptait bien leur faire payer leurs mauvaises intentions. Restait à savoir si elle aurait la même chance que pour le premier affrontement. Et, la présence de l'homme barbu ou non y serait certainement pour quelque chose... D'où son regard interrogateur quant à ses futures intentions.