Damius venait d'arriver en ville. La nuit était tombée et le ciel jetait un regard méfiant sur la ville dite la plus dangereuse de tout Nel Beraid. Malheureusement, le jeune homme n'avait eu d'autre choix que de passer par cette étape. Il cherchait dans cette ville quelqu'un pouvant lui aider à améliorer ses talents de téléporteur. Il était certes allé à Bénécius et avait parlé à un mage blanc, toutefois, celui-ci l'avait envoyé balader en lui disant que la téléportation est une technique qui est rarement utilisé par les mages.

Malificum … Seulement le nom de cette ville avait une connotation de mort et de crasse. Damius fit doucement traîner ses bottes sur le pavé des rues. A chaque pas qu'il fit, il avait l'intention d'augmenter la couche de boue qui commençait à recouvrir les semelles. Il maudissait cette ville et tous ses démons, voleurs et brigands qui ne savaient se tenir correctement. Il est vrai que Damius n'était pas un ange non plus. Il aimait les filles, l'alcool et la pipe, tout comme la plupart des gens ici et il ne pouvait démentir avoir déjà volé l'une ou l'autre chose à un riche marchand qui en avait que de trop, toutefois, ces gens-ci étaient différents. Ils tueraient par bêtise, sans précaution et surtout sans classe.

Une silhouette sombre venait de disparaître dans une des ruelles d'où l'on entendait un aboiement lointain d'un chien. Le nomade ferait peut-être mieux de se planquer dans une auberge avant que les vraies vermines sortent de leur trou. Il ne voulait surtout pas être dans la rue quand les rôdeurs commençaient à faire leurs rondes.

La gorge du rubis maudit … Intéressant comme nom... La façade du bâtiment était en très mauvais état. De longues fissures se tiraient le long des murs. Au deuxième étage l'on pouvait admirer deux corps se languissant dans la lueur d'une chandelle. Serait-ce une maison de putain ? Ce n'était pas vraiment ce qu'il recherchait. Il faudrait peut-être y jeter un coup d’œil avant de se permettre de critiquer.

Damius poussa la lourde porte menant vers l'intérieur de l'établissement. Lorsque la porte était ouverte, une nuée de bruits et une forte odeur d'alcool et d'autres substances non identifiables lui fouettèrent le visage. Le jeune homme devait faire drôle d'allure, car tout le monde se retourna dans sa direction et le fixa d'un regard sombre avant de se remettre à boire. Il avança vers le comptoir.

« Vous avez des chambres ? »

En face de lui se trouvait un homme très spécial. Il avait un visage maladif et un regard se perdant dans le vide de la taverne. Son corps était squelettique et l'aubergiste lui répondit d'une voix rauque qui semblait sortir des tréfonds des ténèbres.

« Non. »

Quelle éloquence, on aurait presque dit que Damius n'était pas vraiment la bienvenue. Mais bon, il devait s'y faire. Il commanda un cognac, prit son verre et se retourna. La salle était bondée, il n'y avait plus de place. Heureusement qu'il y avait un deuxième étage. Le nomade se dirigea en direction de l'escalier à pas lent avant de l'escalader marche pour marche. Le silence qui s'installa dans la salle aurait dû lui faire peur et le faire se rendre compte qu'il était définitivement sur la mauvaise voie.

A peine arrivé au deuxième étage, le silence devint total. Tous les regards se retournèrent vers lui et en un bond, l'entité des hommes ayant siégé sur leur cul quelques secondes auparavant se levèrent en un sursaut et dégainèrent leurs armes. Même une des putains sortit une petite dague. Les regards furent encore plus sombres qu'à son arrivée. Pour rompre le silence, Damius prit la parole.

« C'est une auberge ici ou un enterrement ? »

Il allait vite se render compte que sa remarque arrogante et cynique était très déplacée ici.