Un garde passait par là. Il la regarda et soupira. Adhemar n'allait vraiment pas aimer cela... ou alors si et dans ce cas-là, mademoiselle Grey... risquait d'avoir de sacrés soucis à se faire. Après tout, si cela pouvait divertir un peu le dirigeant tout était bon à prendre.

« Viens. »

Sans attendre qu'elle lui obéisse ou non, il se dirigea dans les longs couloirs de la tour jusqu'à l'emmener dans l'avant-salle du trône. Un autre garde attendait. Les deux hommes se parlèrent rapidement et l'homme toqua à la porte sans un mot. Un lourd silence pesant s'installa tandis que le sauveur de la mage noire disparaissait. L'ambiance était étrange. Etait-ce normal qu'il fasse si froid ? Pas un bruit... En ce moment, c'était le défilé des prétendants au pouvoir. Le garde avait hate de voir dans quel état la gamine allait revenir.

La porte finit par s'ouvrir... une antre des tenèbres apparut... Impossible d'y distinguer quoi que ce soit. Le garde fit signe à Calliopé d'entrer. Lorsqu'elle fut près de la porte, il la poussa sauvagement à l'intérieur et referma derrière elle dans un bruit sinistre. Elle ne pouvait plus reculer. Elle se sentait observée sans savoir où était Messire Ibur. Il la scrutait... alors qu'elle ne voyait rien... les ténèbres allaient-elles l'engloutir ?

Aucun bruit dans la pièce... Juste la respiration de mademoiselle Grey. Il la fixait, scrutant le moindre de ses gestes. Elle semblait nerveuse alors que lui était si calme. Surement du à sa jeunesse... faut dire que c'était une mage tout droit sortie du berceau ou presque... Et pourtant, elle avait déjà surclassé quelques sbires...

Lorsqu'elle prit la parole, Ibur eut un sourire méprisant. Elle craquait déjà? Il ne répondit pas tout de suite. Non, il n'était pas pressé et il aimait faire monter la pression au point de faire défaillir le plus solide de ses mages.

Une lumière rougeatre, presque flamboyante, rappelant la mort d'un volcan, apparut sur la gauche de la jeune femme révélant partiellement son dirigeant. Ses yeux semblaient encore plus obscurs que d'ordinaire tout comme ses lèvres. Son visage s'en retrouvait légèrement chauffée au contraire de l'ordinaire mais il n'en restait pas moins impressionnant.

"Pourquoi es-tu là si ce n'est pas le cas?"

Il ne disait jamais ouvertement les choses. Il préférait mettre un peu de sel sur les blessures de l'égo de ses concitoyens. Ses dents acérées apparurent un court instant signe qu'il avait souri.

"Certains disent que tu mérites une fessée... voire un séjour dans les geoles... Es-tu d'accord?"

Oh une question qui pourrait lui permettre de se décrire un peu... Qu'elle en profite! Les ténèbres étaient toujours présentes. La lumière n'éclairait que partiellement le démon et n'atteignait pas Caliopé. Devait-elle s'approcher? A elle de voir...

"Blablabla... Pitoyable."

La sentence était tombée. Adhémar trouvait Calliopé inintéréssante... C'était bien dommage pour elle. Il avait pris plaisir à la voir reculer juste à sa vue... Ah la jeunesse. Le silence s'installa de nouveau. Avait-elle échoué? Devait-elle partir? Devait-elle rester? Impossible à dire. En tout cas, l'atmosphère semblait lourde à souhait.

Etait-ce son imagination ou bien l'ombre bougeait autour d'elle? Etait-ce son imagination où on venait bien de lui toucher le bras? à moins que cela soit la jambe? Subitement, elle trébucha. Puis, rapidement, elle se retrouva propulser en arrière. Techniquement, quelque chose lui avait pris la jambe et la trainait sur le sol... vers les ténèbres...

Elle ne pouvait pas bouger... la prise était solide. Oh elle pouvait donner quelques coups de talons mais cela serait inefficace... Adhémar avait disparu de sa vue... On finit par la lacher et elle tomba dans le vide... puis plouf... de l'eau glacée, visqueuse, à l'odeur nauséabonde. Son chef l'avait envoyé dans les catacombes de la tour. Une voix dans sa tête se fit entendre :

"Trouves la sortie et tu auras une récompense."

C'était le démon. Les choses semblaient simples sur le papier. Elle devait juste sortir de là... Elle touchait à peine le fond... L'eau était vraiment gênante... mais ce n'était rien comparé à ce qui l'attendait. La pénombre était moins présente mais bien là. On l'observait... une araignée... et une grosse et vélue araignée zombie était présente. Elle devait la combattre. Une fois morte, cela ferait apparaitre deux portes. Les deux auraient un contenu différent. Mais on n'y était encore pas.

Caliopé Grey devait tenter de survivre... il y avait un seul promontoire... l'araignée était juste à côté... si elle n'y allait pas, elle mourrait noyée d'épuisement à coup sûr...

Est-ce que le combat contre l'araignée fut jouissif pour Adhémar? Impossible à dire. Avait-il assisté à la scène? Bien sûr. Mais il ne fit aucun commentaire aux dires de Calliopé. Elle était énervée. On disait toujours des sottises quand on était en colère.

En tout cas, elle venait d'emprunter un couloir. Il n'y avait plus d'eau. Juste une petite flaque dans laquelle elle pataugeait à pieds nus. Elle ne saurait jamais ce qu'il y avait dans l'autre, en effet, la porte s'était scellée derrière elle et l'autre avait disparu à jamais.

Une lumière diffuse se dégageait du lieu sans pour autant réchauffer la pauvre mage noire. Elle marcherait pendant cinq minutes pour arriver dans une plaine déserte... c'était une copie de la plaine dévastée. Que faisait-elle là? Un souffle lui caressa les jambes. Des morts avaient eu lieu ici pendant les dernières guerres. Elle pourrait jouer avec sa nécromancie pour combattre le monstre qui surgissait devant elle.

Qu'est ce que c'était? Une banshee... Une femme décédée il y a bien longtemps qui torturait les faibles esprits depuis la nuit des temps. La magie noire est efficace contre elle mais il faut pouvoir la viser. Car elle a la facheuse habitude de disparaitre à tout instant. Son cri strident vous glace le sang. D'ailleurs, elle venait de broyer quelque peu les tympans de mademoiselle Grey. Puis sa voix d'outre tombe se fit entendre :

"Tu es misérable... Tu penses pouvoir devenir archimage... Mais tu n'es qu'une enfant gâtée...."

Etait-ce la voix de Morgane ou bien celle de sa mère ou d'Enma qu'elle venait d'entendre? Un ricanement d'hommes eut lieu et la banshee fonça sur la nécromancienne toutes griffes dehors. Attention, ses ongles sont empoisonnés...

Elle le détestait… C’était cette phrase qui tournait en boucle dans sa tête alors qu’elle fit un pas dans l’espèce de couloir qui s’étendait derrière la porte qu’elle venait d’ouvrir. Sonc cerveau ne pensait pas à autre chose, totalement omnubilé par cette haine croissante qu’éprouvait la petite fille envers son supérieur, comme une crise d’adolescence mais avec un peu d’avance. Pas étonnant que le blason des mages noirs soit autant terni quand on pense que le grand patron passait ses journées à martyriser ses subordonnés au lieu d’établir des plans pour éradiquer les mages rouges. Quelle époque ! Si elle avait l’occasion de vivre assez longtemps pour s’installer à sa place, ou non loin, elle ne perdrait certainement pas son temps avec de telles imbécilités ! Mais enfin, pour le moment elle était au pied du fauteuil et non dessus, c’était elle qui se prenait les coups de pied au lieu de les asséner, position qu’elle… détestait !

La porte se referma derrière elle, comme un couperet. Ahem… Eh bien quoiqu’il en soit elle était certaine à présent de ne plus se retrouver nez à nez avec cette ignominie sur pattes qui devait macérer dans l’eau saumâtre. Calliopé se promit en y pensant de ne plus boire de l’eau venant de Malificium pendant au moins deux jours… Elle avançait donc dans le couloir qui se dessinait devant elle, avec ses mains elle frottait ses bras pour se réchauffer. Que ne donnerait-elle pas pour un petit feu afin de se réchauffer… Elle imaginait l’âtre rougeâtre d’une cheminée, les flammes qui crépitaient… Non, encore mieux : un bûcher, avec une silhouette -ne serait-ce pas là la silhouette d’un estimé « big boss » d’ailleurs ?- qui se tordait de douleur dans les flammes… C’était biiien miiieux ! Une sorte de sourire éclaira pendant un bref instant son visage, mais qui s’évanouit bien assez tôt. Elle marchait, lentement vu l’état dans lequel son simili-combat avec l’araignée des catacombes l’avait mis, et ne voyait pas vraiment le bout de ce satané couloir. Etonnament, elle se serait plus attendue à un labyrinthe, après tout Adhémar lui avait bien dit de trouver la sortie ? Trouver la sortie d’un couloir ce n’était pas bien difficile n’est-ce pas ? Peut-être atteindrait-elle une bifurcation par la suite. Ou alors peut-être avait-elle pénétré la mauvaise porte. Peut-être aurait-elle du ouvrir la seconde ? Oh et puis zut ! Il y avait de grandes chances pour qu’elle ne sache jamais le fin mot de cette affaire… Bon, l’avantage c’est qu’elle voyait enfin clair. Ses pupilles se rétrécirent, heureuse de pouvoir capter enfin un semblant de lumière.

Puis soudain le couloir s’arrêta et Calliopé s’aperçut qu’elle se trouvait dans un immense espace. Un espace qu’elle connaissait bien qui plus est… Nom de nom… Qu’est-ce qu’elle foutait dans la Plaine Dévastée ? Depuis quand les catacombes de la Tour Sanglante menaient-elle directement ici ? Peut-être que les nécromanciens les plus accrocs avaient trouvé que c’était là le meilleur moyen pour se rallier à leur réserve infinie de cadavre. Quoiqu’il en soit, Calliopé poussa une sorte de soupir de soulagement : elle se croyait en terrain connu et en plus elle avait trouvé la sortie. Au final ça n’avait pas été bien compliqué. Elle passa machinalement sa main dans ses cheveux, et leva la tête vers le ciel, comme si Adhémar se trouvait sur un nuage moelleux pour l’observer à sa guise :

- Bon, c’est bon je l’ai trouvé votre fichue sortie… Alors maintenant qu’est-ce vous attendez de m…

Elle ne rêvait pas, elle venait bien de sentir sur elle un souffle qui était tout sauf naturel ? Calliopé se glaça totalement, écarquilla les yeux et considéra la silhouette qui se formait sous ses yeux à la vitesse grand V. Un zombie -encore ?-, un fantôme -une de ses anciennes victimes revenues pour la hanter ? Pas le roux démoniaque elle espérait…- quelque chose d’encore pluuuus terrifiant et plus dangereux ? Elle avait vaguement l’impression que la dernière solution était la bonne. Et comme lorsqu’elle se trouvait face à Ad’, Calliopé recula de plusieurs pas. En fait, la terme est inexact, elle prit littéralement la fuite à reculons, n’osant pas lâcher des yeux cette créature qui se tenait devant elle. Fuir à reculons est une chose ardue : pour la petite Calliopé il faut déjà oublier son instinct primaire qui lui dit que fuir c’est mal, ensuite elle n’avançait déjà pas bien droit en allant de l’avant alors en arrière ce n’était pas gagné… Et enfin la nature ne lui avait pas accordé le don de pouvoir voir dans son dos, la plaine dévastée n’est pas connu pour sa linéarité hélàs et la petite mage noire cogna son talon sur une pierre et tomba en arrière pour atterrir sur le dos. Mais quand un cas est désespérée, ce n’est pas une chute qui va vous couper dans votre élan et la fillette continua de reculer cette fois en restant à terre et en s’aidant de ses mains et de ses pieds, toujours sans lâcher la créature des yeux.

- C’est pas… po-possible, murmura-t-elle. Ce ne peut être qu’un cauchemar… C’est ça, je suis en plein délire. Je nage dans le délire… Je vais me réveiller dans quelques instants…

A ce moment là, l’espèce de truc en face d’elle hurla. Calliopé croyait remporter la palme question cri strident, mais là elle devait admettre qu’elle avait trouvé un maître. Cette créature vous déchirait les oreilles à coups de cris et en prime Calliopé remarqua que ce simple hurlement lui flanquait la chair de poule, ses cheveux semblaient se dresser sur son crâne. Mécaniquement elle voulut les aplatir avec ses deux mains. Mais si face à l’araignée son cerveau avait gelé, se retrouver dans un lieu qu’elle connaissait, même si elle était face à quelque chose de totalement inédit, l’aidait à faire fonctionner ses méninges. Les rouages de son petit crâne se mirent à tourner, bien huilées, comme un mécanisme bien rôdé. C’est qu’elle avait eu des précepteurs la petite Grey, elle avait fait des études avant que de devenir apprentie ! Mais hélàs elle n’eut pas le temps de trop se poser de question métaphysique sur la présence de cette étrange créature, car elle ouvrit la bouche et une voix se fit entendre.

Ce nouvel adversaire ressemblait à une femme fantomatique mais tout de même méchamment matériel… Une femme qui semblait pour le moins courroucée, comme sa mère lorsqu’elle rentrait avec une robe déchirée. Et quand cette femme parla, la voix paraissait venir d’un autre monde tant elle était amplifiée, assourdie. Calliopé crut qu’elle allait devoir se boucher les oreilles si elle voulait éviter de tomber dans les pommes. Cependant si la première phrase de cette bestiole ne lui faisait pas du tout plaisir -pitoyable et ensuite misérable, ils s’étaient tous donné le mot pour l’insulter ou quoi ?!- la suite la rassura. Le mot archimage surtout… Ainsi c’était pour ça qu’elle se trouvait là ! Haaan, en réalité Ad’ n’avait pas envie de la tuer -quoique…- mais il lui faisait passer un test ! Eh ben… C’était pas du pipi de chat. Mais si tous les archimages devaient en passer par là… Elle était bien rassurée de savoir que c’était parfaitement « normal », même si elle savait que nombreux étaient ceux qui échouaient. Les archives parlaient même d’un homme qui serait devenue femme à la suite d’un échec à un tel test. Beuh… qu’est-ce que pourrait lui faire Adhémar si elle échouait ? Elle ne préférait pas y penser… En parlant de lui, ce petit rire masculin qu’avait eu la créature ne lui appartiendrait-il pas ? Tss…

- Ouais ! Une enfant gâtée… C’est quoi ton problème à toi ? Ta maman t’a abandonner et ton père t’apprenais la vie à coup de cravache ? s’exclama-t-elle en direction de la créature.

Peut-être qu’Ad’ avait eu une enfance malheureuse… C’était à creuser ça… Mais cette remarque n’était vraiment pas sortie difficilement de sa bouche car la voix de cette nana lui faisait penser à celle de la mage noire qu’elle avait croisé dans les marécages. Evans… Ce n’était pas bien compliqué pour elle que d’invectiver une créature qui avait la même voix qu’elle, pour tout dire ça la soulageait. Quoi de mieux que de bouffer le nez avec la descendante Steel ? Et elle serait sans doute partie dans des injures plus poussée si elle n’avait pas vu que la nana fantomatico-matérielle se précipitait vers elle dans le but avoué de la prendre dans ses bras pour lui faire un câlin mortellement douloureux…

- WAAAH ! Pas bon du touuuut ! fit-elle en roulant sur la gauche pour éviter cette attaque.

Elle fit quelques mètres en roulé-boulé, parfaitement contrôlé d’ailleurs, les enfants ont un don pour les galipettes, les pirouettes etc. Et quand elle s’estima assez loin de sa rivale du moment, elle se remit sur ses jambes d’un simple petit coup de hanche. Le mot archimage et la pensée qu’il ne s’agissait là que d’un test la revigorait. Elle n’allait pas crier victoire tout de suite, surtout que cette bonne femme morte devait sans doute être éradiquer grâce à on ne sait quel moyen et que Calliopé n’avait pas la queue d’une idée, mais imaginer que non, elle n’était pas la seule, lui faisait le plus grand bien. Elle en aurait presque oublié l’araignée ! Enfin presque… Sa robe mouillée et sa température corporelle descendu à -50°C lui rappelait constamment ce petit épisode… Elle dégaina machinalement son couteau, puis le regretta quelques instants après. Hum, ce n’était pas un zombie et utiliser une arme blanche face à un fantôme était bien débile. Ahem… On essayait de parlementer ?

- Enfin, si vous avez eu une enfance malheureuse, ce n’est pas de ma faute tout de même… fit-elle d’un ton cordial. Et puis vous savez c’est pas rigolo tous les jours à la maison, y a de la pression. Ma mère rigole pas avec la discipline et mon frangin n’arrête pas de me pourchasser pour me montrer ses nouvelles techniques de combat alors je pense que… MAIS VOUS ÊTES COMPLETEMENT SIPHONNEE ! hurla-t-elle soudain en voyant que la « morte » ne prenait aucun compte de ses douces paroles et avait réitérée son attaque.

Encore une fois elle l’évita au dernier moment, du mieux qu’elle pouvait. Et quand elle fit volte-face pour se retrouver face à elle, Calliopé s’aperçut qu’elle avait disparut. Et bien disparut : pas une seule trace d’elle à l’horizon. Peut-être que ses paroles pleines de vérités l’avaient remise à sa place ; mince, Calliopé n’aurait jamais cru que la diplomatie puisse servir à quelque chose… Elle se retrouvait seule. Enfin, si on pouvait dire qu’une nécromancienne était seule quand elle était entourée de cadavres tout beaux tout frais qui n’attendaient que de se mettre à son service… Elle hésitait, elle ne savait pas quoi faire…

- Hééé ! ‘Spèce de moule ! Qu’est-ce que je fous dans ta poche ! Ramène-moi à l’air libre gastérocide ! Je vais étouffer moi là-dedans ! cria soudain une voix.

Calliopé sursauta et regarda autour d’elle avant de réaliser que cette voix était celle de… Richard IV ! Qu’elle avait au préalable planqué dans sa poche, apparemment la petite baignade dans les catacombes ne lui avait rien retiré de sa… splendide verve oratoire. Elle s’empressa de prendre la coquille entre ses doigts et de le reposer à l’endroit traditionnel, sur son bracelet.

- Excusez-moi Messire Richard, j’avais un peu d’autres problèmes voyez-vous. J’ai quelque peu au affaire à une araignée géante et à une bonne femme morte et hargneuse alors je n’ai pas eu le temps de songer au confort de Messire Richard…
- Quand tu dis femme morte petite limace galeuse, tu veux parler de ce drôle de fantôme juste derrière toi ?
- Der…

Calliopé se retourna dans un geste qui ressemblait plus à un bon de mini champion olympique de saut en hauteur plutôt qu’à un retournement normal. Et en effet, la « morte » était de retour, pas plus apaisée qu’avant… Elle était allé faire quoi ? Se boire une ‘tite chopine avant de réapparaître ? La petite mage noire ouvrit grand la bouche : bon, comment allait-elle se débarrasser d’elle ? Purée… Test à la noix… Richard lui ne semblait rien comprendre.

- Mais t’étais pas avec Ad’ ? déblatérait-il sans prendre une seule pause pour respirer. J’ai dormi pendant le temps de l’entretien ? T’es encore vivante ? Mais c’est un mollusque suintant ton boss ! Il ne t’as rien fait du tout ? Mais qu’est-ce que t’es venu fiche dans la plaine dévastée seule par-dessus le marché… C’est Ad’ qui t’a demandé de rapporter quelque chose ? Nom d’un limaçon, ce que les supérieur peuvent être des feignasses décérébrée pour toujours faire faire leur boulot par les autres

Etc. et Calliopé n’avait ni l’envie ni le temps de l’arrêter… S’il voulait râler, qu’il râle, ça lui prouvait qu’il allait bien. Elle jaugeait du regard son adversaire, les sourcils fronçés. Bon, adieu le couteau, ce serait inutile… Elle n’avait plus que la magie pour lui rendre service. Et dans un coin pareil magie rimait avec… nécromancie. Vu comment cette bonne femme semblait pressée de la zigouiller, Calliopé se sentirait sans dout plus en sécurité escorter d’un ou deux petit mort-vivants obéissants. Et ensuite elle verrait ce qu’elle pourrait faire. La petite Grey tendit sa main gauche à l’horizontal, perpendiculairement au reste de son corps, hum, elle ferait mieux de se dépêcher ou ce fantôme étrange risque d’en profiter pour se jeter sur elle… Elle marmonna quelques paroles, écarta ses doigts au maximum et détourna un bref instant les yeux de son adversaire pour venir fixer un bonhomme mort qui reposait non loins d’elle. Une sorte de décharge très agréable la parcourut, une sorte de contact s’effectuait et bientôt son cerveau se mit à régir à la fois ses propres gestes plus ceux du mort qui reprenait « vie », si on peut appeler le fait de mettre son corps en décomposition au service d’une gamine une « vie ».

- Tu crois que c’est un pauvre cruchon zombie qui va te permettre de l’anéantir, grommela alors Richard IV. Petite tête… Va falloir que tu nous la zigouille à coup de malédiction et de trucs dans le genre. Tu devrais être heureuse, c’est ton point fort ça, non ?

Calliopé détestait l’admettre, mais il n’avait pas tord. Même si elle faisait revivre tous les morts de cette plaine, cela ne l’aiderait pas beaucoup. Mais au moins son nouvel esclave pouvait lui servir de bouclier humain, la petite Grey aimait beaucoup ce concept. Car elle n’était quand même pas dans un état flamboyant, prête à faire face aux attaques répétées de ce monstre. Un type pour se prendre tout dans la poire à sa place, à ce stade du « test », c’était in-dis-pen-sa-ble !

- Lève-toi ! Bouge ! Attire-là quelque part ! Eloigne-la de moi ! Allez bouge ! ordonna-t-elle d’une voix précipitée, elle savait que des ordres intérieurs suffisaient mais elle avait pris l’habitude de les dire à haute voix dans certaines occasions comme si cela pouvait aider à clarifier les choses.
- Noooon mais comment tu me parles cracotte vicieuse ?!
- Pas toi andouille baveuse, mon mort-vivant !
- Haaan !

Le mort, obéissant comme un brave petit soldat -ce qu’il avait du être avant de périr d’ailleurs s’il se trouvait ici- s’appliqua à attirer l’attention de la femme afin qu’elle change de cible, ainsi Calliopé n’aurait plus à courir partout, à faire des galipettes, à rouler sur le coté et à crier toutes sortes d’injures pour lui échapper. C’était déjà un bon point dans le plan. Maintenant qu’elle ne représentait plus une menace immédiate -Richard regardait avec jubilation le cadavre obéir aux ordres de Calliopé qui lui demandait sans cesse de faire le grand écart histoire de bien intriguer la bonne femme- il fallait en profiter pour la réduire à néant. Mais on pouvait toujours entendre sa voix et ses cris à s’en cogner la tête contre les murs qui s’adressaient à présent au zombie et qui lui répétait sans cesse qu’il avait échoué, qu’il n’était qu’un raté etc. alors que le mort-vivant faisait les exercices de gymnastique que lui ordonnait mentalement Calliopé tandis qu’elle cogitait au meilleur moyen de désintégrer sa « rivale ». Elle chargea dans sa main une boule de feu grâce à la magie noire et l’envoya vers sa cible mais la banshee disparut à ce moment précis. Le coup inutile par excellence. Mince ! Si elle disparaissait dès qu’on l’attaquait, ça n’allait pas du tout le faire… Cogite ! Cogite !

- En tout cas elle aime rabaisser les autres, fit remarquer Richard en l’entendant tourmenter le pauvre cadavre qui l’ignorait royalement puisqu’il était… mort. Elle a sans doute un complexe d’infériorité…
- Je pense que c’est ça son but dans la « vie » en fait… Tu sais comme ces démons esprits qui viennent dans ta tête pour te torturer. Elle fait pareil, elle essaye de te faire perdre tes moyens afin que tu sois plus vulnérable. Il ne faut pas faire attention à ce qu’elle peut te dire. Elle ne te tuera pas avec ses mots. Par contre j’ai bien l’impression que si elle nous touchait nous passerions un sale quart d’heure.
- C’est rare que je le dise, mais je pense la même chose que toi…

Il fallait bien une banshee loufoque et un mort-vivant contortionniste pour qu’enfin Calliopé et Richard se mettent d’accord sur quelque chose. Rien que pour ça, la petite mage noire estimait qu’elle avait réussi haut la main ce test. Mais ce n’était pas le moment d’épiloguer sur cette réconciliation, alors qu’il faisait un triple salto arrière, son mort-vivant heurta de plein fouet la femme fantôme qui avait décidé de charger. Elle allait sans doute passer à la phase « on déchiquète tout le corps mwahaha ! » alors Calliopé retroussa ses manches, même si elle crevait littéralement de froid. Elle se frotta les mains, les passa sur son visage, réfléchit un bref instant, marmonna une vague prière habituelle à la Déesse Interdite, promit quelques sacrifices et étendit brusquement ses deux bras sur le coté, en croix. Richard eut un petit grognement car ce mouvement le secoua quelque peu trop à son goût, mais Cally n’y prit pas garde. Elle se mit à invoquer toutes les puissances maléfiques qu’elle connaissait : pouvoir démoniaque, pouvoir obscur divin, pouvoir osbcur humain… Les études lui avaient servi à ça, à pouvoir faire des malédictions des plus élaborées… Par tous les dieux infernaux, comme elle pouvait aimer faire des malédictions ! Même maintenant alors que sa vie était légèrement en jeu elle éprouvait une sensation de jubilation alors qu’elle récitait rapidement et à voix basse toutes les incantations nécessaires. Cela allait être la plus belle malédiction de sa carrière… Elle prenait son temps pendant que son mort vivant agonisait sous les griffes de son bourreau, un peu trop son temps selon Richard qui considérait l’avancée de la situation avec une pointe d’inquiétude.

- Ahem… Tu pourrais abréger un peu, elle va bientôt nous foncer dessus… Calliopé… Elle en a presque fini avec ton mort. Oh ! La gamine… Elle va nous foncer dessus ! Calliopé, elle s’est retournée. Calliopé elle fonce vers nous… Bordel gamine elle va nous rentrer dedans ! Callioooooopééééééé !

La petite mage noire tapa dans ses mains juste quand la créature se trouvait face à elle. Prise par surprise, elle n’eut pas le temps cette fois de s’évaporer dans les airs comme tout à l’heure.

- Retourne chez les morts ! s’exclama Cally quand ses deux mains se joignirent, comme pour mettre le point final à une malédiction qu’elle pensait avoir assez bien réussie, pour toute l’énergie qu’elle avait mise dedans, ce serait bien le diable si ça ne marchait pas.

De toute manière, il fallait que ça marche, la créature n’était qu’à quelques centimètres d’eux, Calliopé venait d’épuiser ses dernières réserves d’énergie en invoquant toutes ses puissances qui souvent la dépassaient.Si ça ne marchait pas maintenant, c’était la fin. Et pendant un instant, Calliopé crut que rien n’avait fonctionner, la créature étendit un peu plus ses bras en avant comme au ralenti et sa main griffues agrippa la joue gauche de la petite fille, elle sentit pénétrer sa peau légèrement. Cette bestiole la griffait… Non… Elle n’allait pas se faire déchiqueter maintenant ! Sans savoir si sa magie marchait !

Un souffle qui n’avait rien à voir avec du vent ou une bêtise de ce genre la balaya soudain, et elle se retrouva expulsée en arrière hors de l’étreinte de la banshee pour retomber une nouvelle fois sur le dos, elle n’avait même plus la force de crier sa surprise. Sous ses yeux, la femme s’assombrissait, devenait de plus en plus… « noire ». Puis ce fut comme une nouvelle détonation sourde, comme si cette femme explosa de l’intérieur. La petite mage noire qui s’était légèrement redressée en position assise fut une nouvelle fois propulsée en arrière et cette fois renonça à bouger. Elle ne savait pas ce que cela signifiait… Si cela se trouve, les malédictions ne servaient à rien contre les créatures de ce genre, c’était quitte ou double. Mais comme les malédictions canalisent une force obscure, que cette femme était forcément habitée par une force du même genre, Calliopé avait espéré écraser sa force avec la sienne. C’était sa stratégie… Alors soit la banshee avait réellement péri dans « l’explosion intérieure », soit elle était devenue encore plus puissante. De toute manière, Calliopé ne pouvait plus rien faire. Etendue sur le dos sur la terre, les bras légèrement écartés de son corps et deux marques peu profondes mais d’un rouge éclatant sur sa joue -là où la créature l’avait « effleurée »- elle ne voulait plus bouger. Elle était trempée jusqu’au os, proche de l’hypothermie, ses muscles hurlaient dès que sa poitrine se soulevait : ses forces étaient mortes, elle n’en n’avait plus. L’unique chose encore bien énergique en elle était sa colère enfantine envers son dirigeant…

- Tu as réussi gamine ! fit soudain Richard qui avait la voix éraillée. Elle a disparut pour de bon. Nom d’une limace tu lui a bien renvoyer son arithmétique dans la poire ! Bravo gamine ! Et maintenant tu vas m’expliquer pourquoi tu devais faire tout ça ?

Calliopé eut un sourire mais ne répondit pas. Elle n’en n’avait plus le courage. Elle ouvrit seulement la bouche et espéra qu’Ad’ pourrait l’entendre là où il se trouvait :

- Mission… accomplie.

Sa joue gauche lui faisait mal… ça la brûlait. Pourquoi deux éraflures sommes toutes assez superficielles lui faisait aussi mal ? Elle trouva assez de force pour passer deux doigts sur les griffures et constata qu’en effet, c’était bien là l’origine de la douleur qu’elle ressentait.

- Adhémar… pesta-t-elle, la souffrance lui faisant retrouver quelque peu sa langue. Je te revaudrais ça un jour…

Et maintenant… qu’allait-il se passer ?

On baisse le rideau, salut des comédiens et serviteur aux monstres et compagnie !… ensuite on repart chez soi pour passer la fin de journée couchée dans d’énormes draps, roulée en boule et en réfléchissant à toutes sortes de tortures appropriées pour faire regretter ces heures maudites à ce petit lépreux… Enfin, c’est ce qu’elle espérait, mais apparemment le boss, ce vicieux, n’était pas de cet avis. Selon Calliopé il devait être un spectateur trop assidu, du genre à hurler des bis à la fin d’un spectacle alors que sur scène on a envie que d’une chose : se poser quelques instants, fermer es yeux et dormir… Voilà, la petite mage noire avait envie de dormir. Et d’ailleurs sa position couchée l’incitait à fermer les yeux ; elle sentait ses paupières devenir lourdes et c’est uniquement grâce à l’instinct de conservation qu’elle se forçait à les garder ouverts, des fois qu’une créature redébarque pour faire son cinéma. Il y avait aussi le babillement de Richard à propos d’une soit disant expédition des escargots dans la Plaine Dévastée il y avait quelques années qui avait fait plus de trois cents victimes dans les rangs des gastéropodes qui l’empêchait de someiller… Il l’aidait à sa manière en quelques sortes…

Elle aurait bien allumer un petit feu histoire de se réchauffer en attendant de savoir quoi faire. Car dans sa tête elle était bloquée dans cette plaine jusqu’à ce qu’elle entende à nouveau la voix de ce sombre crétin dans sa tête. Si ça se trouve il alait la faire attendre quelques bonnes heures, ce serait même étonnant qu’il ne le fasse pas… alors quitte à attendre, autant se réchauffer. Calliopé avait repris un tant soit peu de force et était décidé à se redresser. Elle s’assit donc, secoua sa petite tête blonde et bailla un bon coup. Pfouuu, elle était certaine d’une chose, elle allait bien roupiller cette nuit -sauf si Adhémar estimait qu’il serait amusant de lui faire passer la nuit ici- et elle en aurait des choses à raconter. Enfin bref… Elle allait se frotter les mains, réfléchissant à comment elle allait pouvoir faire flamber un bon petit feu dans ce coin pour le moins venteux -brrr- quand son ouï la titilla quelque peu. Fichtre ! Ne serait-ce point des bruits de pas qui s’approcheraient ainsi ? Non, sans doute le mot « bruit de pas » était un euphémisme. Car vu le son que ça produisait, c’était au moins un troupeau de rhinocéros qui se précipaient comme cela vers elle !

- Qu’est-ce qu’il a encore été trouver… se plaignit-elle. Je suis fatiguée moi ! Quelle barbe.

Un petit coup d’œil pour balayer les alentours : non, il n’était pas question de meute affolée de rhinocéros mais plutôt d’un étrange bonhomme qui s’approchait vers elle d’un air bien peu amical. Eh been… Après la morte, voilà le monstre de Frankenstein. Elle aurait du se faire conseillère matrimoniale et elle aurait arrangée ses affaires en poussant la banshee dans les bras de cet homme -si on pouvait appeler cela un homme- qui se faisait plus proche. Dans un premier temps, Calliopé ne s’affola pas outre mesure : bien qu’elle soit quelque peu excédée et crevée, elle pouvait constater en écarquillant les yeu que cette silhouette même si elle était bien massive, n’était pas bien grande. Soit elle avait affaire à un gamin, soit à un être de petite taille. Dans tous les cas, elle serait pour une fois véritablement nez à nez avec son adversaire et non pas nez à buste -comme ce qui arrivait assez souvent-. Car elle ne doutait pas que c’était là encore une fois un adversaire qu’elle aurait à affronter. Il n’avait pas l’allure d’un marchand de caramel. Mais aux yeux de la petite mage, il avait l’air en tout point innofensif. Petit, gros à première vue… Elle était agile, elle aurait vite fait de le foutre par terre et de l’égorger, pft : vite fait bien fait !

Alors qu’elle allait se lever pour éxécuter la basse besogne -Adhémar l’utilisait pour se débarrasser de tous les nuisibles de Malificium ou quoi ?- elle sentit comme un vague courant d’air près d’elle. Calliopé tourna la tête vers la droite et eut juste le temps de faire une large galipette arrière afin d’éviter l’énorme masse qui s’abaissait sur elle, vitesse grand V. Hum, drôlement rapide le bonhomme : il avait été à plusieurs mètres d’elle et voilà qu’en deux secondes il se retrouvait à ses cotés. Cela ne sentait pas bon du tout… Et cette image se concrétisait, ce « nain » étrangement difforme ne sentait pas le lys blanc… Calliopé bondit sur ses jambes et tâcha de s’éloigner de lui, sans le lâcher des yeux de crainte qu’il ne décide brusquement de se téléporter dans tous les sens.

- Eh ! Le tourbillon infernal , s’exclama Richard à l’encontre de la blondinette. La prochaine fois que tu fais des pirouettes préviens moi… Je sens que je vais vomir toute la salade que j’ai ingurgitée ce matin…
- Navré de t’annoncer qu’il y a bien plus important pour moi en ce moment que ton petit confort… marmonna-t-elle en fronçant les sourcils alors que le bonhomme relevait son marteau de par terre au dessus de sa tête comme s’il allait de nouveau l’abaisser -pour frapper dans le vide ? Quelle étrange idée…-

Comme il était maintenant plus proche d’elle, Calliopé pouvait le détailler avec plus de précision. Il ne semblait pas du tout enclin à faire ami-ami avec elle, de toute manière la petite mage n’en avait pas envie non plus… Mais il paraissait aussi bien plus dangereux qu’elle le pensait. Même s’il était plus gros que la moyenne, ce qui évidemment l’empêchait de se mouvoir à la perfection comme elle pouvait le faire, son don de téléportation palliait à cet embêtement de manière très utile. A ce qu’elle pouvait en juger, son bras gauche devait posséder un sorte de contrôle du feu car il paraissait « cracher » de petite flamme et une étrange lueur rougeâtre ; c’était le cas de le dire, ça sentait le roussi. Quand à son bras qui tenait le marteau : il paraissait normal. Ouf, c’était déjà ça de pris.

Face à elle, le nain leva bien haut son arme dans les airs et frappa de toutes ses forces le sol avec. A cette occasion Calliopé put voir le dos de son adversaire -puisqu’il se penchait en avant afin de donner plus de poid à son arme- et put noter qu’il était proprement recouvert de roche, et donc pour le moins indestructible. Et la deuxième chose fut que, lorsque le marteau rencontra le sol, la terre sembla blanchir. Un couloir blanc éclatant assez étroit partit du point d’impact et se précipita vers l’endroit où Calliopé se tenait debout. Ses réflexes étant en salle de repos, elle ne pensa pas vraiment à s’écarter, en fait elle ne savait même pas ce que cela pouvait être. Mais quand elle sentit un étau glacé s’emparer de ses chevilles, elle parut se réveiller… De la glace ?! Mais c’est pas vrai… Pourquoi elle tombait toujours sur les zinzins du coin…

- Eh mollusque ! Tire-toi de là ! cria Richard. Ton type s’avance… Il a l’air passablement sur les nerfs… Peut être que c’était sa femme la nana que tu as renvoyé dans l’ombre. Il doit vouloir te faire la peau… Alors tire-toi ! Mais pourquoi tu bouges pas limaçonne ?! Je ne veux pas finir en Richard farci à la Calliopé !

La petite mage aurait bien aimé se tirer comme le préconisait Richard mais ses pieds étaient pris dans la glace générée par le monstre -appelons les choses par leur nom- et elle essayait bien de se dégager mais c’était pas de la glace de minette… Il lui semblait que les glaciers des montagnes interdites à coté, c’était du pipi de chauve-souris.

- Je suis coincée Richard… fit-elle en tirant toujours sur une de ses jambes pour s’arracher à la glace. Mince… C’est trop bête… J’arrive pas à briser cette saleté de gel… Il est loin ?

Elle leva les yeux et vit que son adversaire se tenait à environ dix mètres… Il y eut soudain comme un brouillage devant ses yeux, comme si la silhouette de ce type s’estompait puis il réapparut : juste devant elle, son nez à à peine trois centimètres du sien. Calliopé sursauta et étouffa un cri, surprise par cette nouvelle téléportation. Richard lui aussi cria, un cri d’escargot… Prise dans la glace comme un petit lapin, elle ne pouvait pas reculer bien que tous ses sens le lui réclamait. Ses gestes étaient assez étranges : elle avait cessé immédiatement d’œuvrer pour se délivrer mais son corps ne cessait de partir en arrière alors que ses jambes restait en place, menaçant à chaque moment de la faire tomber. A présent elle pouvait détailler chaque traits de son visage, bien qu’elle n’en avait aucunement envie, et elle pouvait voir qu’il était furax. Furax et décidé à la couper en rondelle. Mais pour le moment, il ne bougeait pas… Comme certain de sa victoire il restait face à sa petite victime sans bouger, comme pour savourer les secondes.

- Parle-lui, murmura Richard IV. Ca marche avec les fous, peut-être que ça marchera avec lui…
- Cette technique n’avait pas vraiment fonctionnée avec la nana de tout à l’heure, sussurra Calliopé, toujours en train de soutenir le regard du nain. Mais je peux essayer… De toute manière je ne vois pas quoi faire d’autres…

Elle baissa un moment les yeux vers le bras qui produisait de légères flammes… Une idée vint éclairer son cerveau : mais quelle idiote ! Pourquoi n’y avait-elle pas pensé plus tôt ? Pff… Bien, maintenant Richard IV avait raison, il fallait gagner juste un peu de temps… Quelques secondes…

- Vous avez été utilisé comme cobaye n’est-ce pas Messire ? fit-elle d’un ton compatissant à son adversaire qui ne faisait toujours aucun geste face à elle. Franchement y a pas à dire, il vous ont bien raté. C’est triste, n’est-ce pas ? Ils vous ont jeté dans la nature ensuite, c’est ça ? Et vous étiez tout seul… Ce n’est pas désolant. Il devrait y avoir un accompagnement pour soutenir les cobayes foireux après les expériences pour aider à leur réinsertion et je…

Le blabla de Calliopé qui disait les mots qui lui passait par l’esprit eut deux conséquences : la première fut d’attirer l’attention du nain sur sa bouche ou sur ses paroles en général pour ne pas qu’il puisse remarquer la petite boule de feu qu’elle générait au creux de sa main gauche. La deuxième fut de l’énerver grandement et de le décider à arrêter sa comtemplation passive. Dans un grognement il leva son marteau une troisième fois et cette fois ci pour le fracasser sur le crâne de la petite mage noire. Voyant ça, Calliopé lança la boule de feu sur ses pieds : elle n’avait pris vraiment la peine de viser et les flammes brûlèrent une partie de sa cheville droite ce qui la fit crier de douleur. Mais l’avantage fut que la glace fondit très rapidement, que les petits pieds nus de Calliopé furent enfin libre et qu’elle fit un grand pas vers la droite pour éviter ce nouveau coup de marteau. Bon, son cerveau récapitula les évènements et fit le bilan de tout ça : elle se trouvait face à un type trèèès dangereux qui voulait lui exploser la cervelle, elle était fatiguée mais l’adrénaline à ça de bon qu’elle booste même le plus crever des fatigués du monde, et en ce moment précis Calliopé était dopé à l’adrénaline. Elle était pieds nus et mourrait littéralement de froid, sans compter que ses petons venaient de séjourner dans la glace ce qui les rendait un peu engourdis et paradoxalement la brûlure de sa cheville la faisait serrer les dents : elle n’aimait pas les chaud/froid mais il semblerait qu’elle y aurait le droit. Il allait falloir lui régler son compte vite histoire qu’elle ne crève pas ici. Intérieurement Calliopé se félicita de ne pas avoir trop user de sa force étonnante auparavant : cela lui avait laissé de dernières réserves et elle était bien prête à piocher dedans pour en finir.

Alors que son adversaire relevait son marteau qui s’était enfoncé dans le sol avec des grognements de dépit, Calliopé dégaina son couteau de cuisine, encore recouvert du sang de l’araignée mais qui ne lui avait été d’aucun secours face à la banshee. Là en revanche il risquait de lui être fort utile : dans son esprit, le meilleur moyen d’en finir avec un type pareil, qu’il soit mort ou vivant, était de lui trancher ses membres. Cela tombait bien, elle était particulièrement douée pour ce genre de travaux. Mais seule cela risquait d’être difficile… Heureusement un vieil adage dit qu’une nécromancienne n’ets jamais seule, à fortiori quand elle se trouve sur un ancien champ de bataille. Les vieux adages ne mentent jamais. Elle n’allait pas lever une armée, c’était certain, mais comme pour la banshee elle pouvait bien contrôler un petit cadavre. Après tout cela ne réclamait que de l’attention…

Ses yeux s’accrochèrent au cadavre d’un mastodonte : c’était la meilleure option, si elle faisait revivre le cadavre d’un mage blanc son zombie n’allait pas tenir deux minutes, autant prendre un mort qui en impose ! Le corps se redressa comme une marionette et vint se placer juste devant la petite mage noire en mode « bouclier pas vivant ». Première phase du plan : protéger sa petite bouille ; accomplie. Deuxième phase du plan : charger encore une fois une boule de feu dans sa paume ; en accomplissement… Bien, son cerveau avait échafoudé une stratégie, il ne restait plus qu’à l’appliquer… Ce n’était pas bien compliquée, il fallait juste qu’elle résiste aux coups. Et que Richard se taise. Mais l’escargot avait du comprendre le plan de Cally, il se renfonça au fond de sa coquille snas dire un mot.

Comme elle l’avait espéré, le nain se heurta à son sublime zombie de deux mètres de haut -et vu son armure il avait du être chevalier dans une vie antérieur, c’était parfait un zombie qui avait le sens du devoir, que demander de plus ?- qui lui bloquait le passage pour arriver jusqu’à Calliopé. Enervé, le petit être assenna coups de marteau sur coups de marteau sur le mort-vivant qui vacillait mais n’éprouvait aucunement la douleur. Calliopé reculait insensiblement pour contourner le mini combat tout en intimant -silencieusement pour ne pas se faire repérer- à sa marionette d’empoigner le nain. Alors que son adversaire se mettait à déchaîner sa colère contre le zombie, laissant tomber le marteau pour passer à des attaques plus chaleureuse -il entrepenait de faire brûler sciemment le mort-vivant de Cally- le petite mage était passée discrètement derrière lui, à regarder son œuvre se faire brûler sans aucune pointe de regret. C’était le deuxième qui mourrait dans la journée, et puis elle n’avait jamais voulu faire un petit élevage de mort-vivants, ils ne servaient qu’à se faire tuer.

Quand enfin le nain eut bien rédit en cendre le corps du chevalier zombie, il dut être bien surpris de constater que la petite minette qu’il désirait écraser ne se trouvait pas derrière. Il eut un moment de désemparement et Calliopé crut que c’était le meilleur instant pour toussoter de manière tout à fait innocente. Hum hum… Le nain se retourna brusquement, animé d’une rage totalement irrationnelle et Calliope à ce moment là tendit sa main gauche en avant. Comme elle faisait exactement la même taille que le nain, elle n’eut aucun mal à agripper son visage avec sa main gauche. Main gauche qui renfermait une boule de feu qu’elle générait magiquement depuis le début du combat entre son mort-vivant et le nain. Il lui semblait bien que son adversaire était un non-vivant, le brûler ne lui apporterait aucune douleur, mais si elle lui crâmait les yeux, c’était une bonne chose. Contre un aveugle, même un aveugle super douée, elle ne pouvait pas perdre. Le nain hurlait -non pas de douleur mais plutôt de rage- alors que Calliopé ne le lâchait pas bien que sa propre paume subisse les dégâts des flammes -et comme elle était bel et bien vivante elle sentait parfaitement la douleur- mais elle ne pouvait pas se permettre de lâcher. Il fallait qu’elle soit certaine que ses yeux prenaient cher.

Pourtant le nain trouva la force de l’envoyer balader un peu plus loin avec l’aide de ses deux bras. Calliopé lâcha prise et se laissa pousser. Instinctivement elle porta sa paume brûlée à sa bouche et souffla dessus pour apaiser la douleur. Des larmes venaient dans ses yeux. Entre ça, sa cheville, ses pieds glacés, la griffures à sa joue qui paraissait la brûler de plus en plus comme si quelque chose rognait sa peau ; elle avait pris trèèès cher. Ca faisait mal, et même si elle avait appris à dominer la douleur, elle ne pouvait pas empêcher ses larmes de couler. Mais tous ses sacrifices eurent un avantage : un regard en direction de son nain suffit pour lui faire dire qu’il était bel et bien aveugle. Tout son visage était entièrement crâmé, et s’il n’était pas déjà mort, il serait sans doute en train d’agoniser. On voyait ses tissus se nécroser et même les os de la machoire apparaître. Et pourtant il continuait à gesticuler dans tous les sens, à frapper avec son marteau un peu partout. Bref il restait dangereux… Mais Calliopé savait qu’à présent elle pourrait lui faire sa fête en deux temps trois mouvements.

Elle s’avançait doucement vers lui, prenant bien garde à ne pas faire de bruit en marchant pour qu’il ne puisse pas la repérer et elle passa encore une fois dans son dos. C’était traître que de tuer quelqu’un par derrière alors qu’en plus cette personne est aveugle mais le principe de l’honneur était bon pour les chevaliers. Elle était là pour sauver sa peau, alors pas de moral, pas de principe. Elle dégaina son couteau ; vu comment il bougeait ses bras, cela risquait d’être assez compliqué, elle allait devoir user de toute sa force. La magie s’accumulait dans ses veines, dans ses bras et ses mains. Ses doigts se contractèrent sur le manche elle passa brusquement son bras droit au dessus de l’épaule du nain avant qu’il ne fasse un autre mouvement et lui plaqua la lame contre la gorge. Son bras gauche bien qu’en très mauvais état vint enserrer la taille du monstre avec une force surhumaine toute dosée afin qu’il ne puisse pas se dégager.

- Je prierai la Déesse Interdite pour toi, vieux, marmonna-t-elle avec hargne. Si j’y pense…

Elle enfonça rapidement la lame dans la peau de la gorge. Elle s’était attendue à ce que ce soit aussi compliqué… Si elle avait pu lu trancher la gorge comme on coupe du beurre c’eut été trop simple. C’était bien pour ça qu’elle usait de sa force magique. Elle sentit la peau céder, un liquide chaud jaillir de la plaie signe que la jugulaire était touchée mais elle continua de l’enfoncer. Le corps résistait, quand elle sut que le cou avait été entièrement découpé elle le lâcha et il tomba en avant. Boosté par une haine qui la prenait à chaque fois qu’elle pouvait s’acharner sur un corps, elle le retourna et pour être bien certaine qu’il était mort et hors service, le planta plusieurs fois, de toute sa force, partout sur le buste, sur son visage carbonisé.

- C’est comme ça que finisse ceux qui s’en prennent à moi généralement , fit-elle en redoublant ses coups. Charcutés… Et ne pense pas être le premier à fnir comme ça…

C’était une sorte d’avertissement, mais le donner à un agonisant était un peu bête. Qu’importe, pour Calliopé le destinataire de ce message était fort clair. Et ôur Richard aussi puisqu’elle l’entendit ricaner du fond de sa coquille. Quand enfin le corps ne bougea plus du tout, Calliopé se redressa et fut heureuse de constater qu’elle tenait toujours debout. C’était définitif, sa robe était entièrement recouverte de sang, en passant le pouce de sa main droite sur les griffures de sa joue, elle constata que celle-ci avait du enfler légèrement. Du venin ? Du poison ? Sans doute une connerie dans ce genre là. Elle devra aller voir quelqu’un pour régler ce problme là, et en même temps se faire soigner sa main brûlée. Elle essuya les larmes qui coulaient sur ses joues.

Un vague sentiment de fierté vint l’étreindre. Elle venait de démonter trois créatures à elle toute seule ! Il y avait de quoi être fier ! Elle se demandait juste si Ad’ comptait lui envoyer d’autres monstres à éradiquer… Vu son état ce serait sans doute mieux que non, mais avec ce fou-furieux, on ne savait jamais.

Une lumière recouvrit Caliopé... froide... limite dangereuse... Puis soudainement, celle-ci prit possession d'elle et elle fut téléportée dans le bureau de son dirigeant. Celui-ci n'avait pas bougé d'un poil. Il la fixait avec une expression indéchiffrable. La téléportation ne s'était pas faite avec douceur et encore moins son atterissage. Etait-ce une sorte de fessée donnée par le démon? Allez savoir. Il esquissa un rictus sadique sur les lèvres.

"Tu es moins stupide que bavarde. Intéressant."

Avant qu'elle puisse dire quoi que ce soit, son corps fut propulsé en dehors du bureau comme s'il avait été tiré violemment en arrière par les pieds. Elle arriva aux pieds du garde qui lui jeta un bracelet.

"Cadeau."

Le garde n'en dit pas plus et fixa le mur avec un grand intérêt. La voix d'Adhémar se fit entendre dans sa tête :

"On se reverra bientôt. Evites de mourir."

Un rire cinglant se fit entendre dans toute la Tour maudite. Elle était à présent une archimage. Elle n'était pas en très bon état mais le mouroir pourrait l'aider pour cela à moins que le bracelet lui apporte une aide inespérée. Celui-ci était en argent et avait un léger pendentif en forme de pentacle. Il semblait quelconque mais le démon avait toujours quelque chose derrière la tête après tout...